头，要往西边水田方向去。楚军后队也在变阵，楼车和粮车开始往官道西侧的水田里倒。林川只看了一眼就明白过来——熊通要绕开水田，从西边走，硬攻城下外壕。那里水田不深，但楚军的楼车重，压进水田就会陷。熊通是想抢在宋国援军之前破城。
“他发现了。”林川低声对旁边的老卒说。
“那打不打？”老卒把弓弦慢慢拉开。
“打。不能让他顺顺当当走到城下。”林川朝后一招手，子服从酸枣林后面爬起来，将一面黑底朱纹小旗展开，朝西侧挥了三下。
三支火箭从废土城墙上射出去，钉在官道西边最大的那棵枯槐树上。原伯的弩机手立刻扣下扳机，第一波弩矢从官道西侧泼向帅旗前队，十几乘护卫战车登时人仰马翻。楚军护卫们举盾列阵，把熊通的车驾围成铁桶。公子吕的车队从西侧矮岗后冲下，官道上霎时卷起两道黄尘，戈手呼喝着掷出短戈。子都的骑兵从东北角干河床里杀出来，像一条黑线从楚军中军和后卫之间穿过，矛尖挑翻了拦路的护卫，把帅旗后队截成两段。
楚军没有像叔段那样大乱。中军护卫结阵死战，前队回援的轻车从官道上掉头，几十乘战车朝子都侧翼反冲过去。后队的云梯兵和楼车兵被弩机压得往水田里乱跑，陷在泥里。楚军护卫帅旗的戈手不退，车兵用长戈连刺带挑，和公子吕的车队绞在一起。整个官道上，戈矛交错，车轮撞击，喊杀声混着战马的悲鸣，把宋都城外的荒野搅成了一口沸锅。
林川带着三百弓手和五百戈手从东侧压了上来。他没有骑马，握着短弓走在弓手中间。箭雨从楚军侧后打过去，把帅旗外那层护卫射倒一片。熊通的帅旗还在，旗杆上的玄色熊纹大旗被一支火箭擦过，一角烧了起来。风助火势，那面旗很快便烧掉了半边。
“帅旗倒了！楚军退了！”子服在林川身后喊道。
林川抬头一看，那面旗确实在往下倒，但熊通的车驾没有乱，周围的护卫战车开始收缩，把帅驾围得更紧。楚军也不是退，他们在变阵——车兵向外散开，步卒向里靠拢，像一只刺猬把熊通裹在中间。前队回援的五十乘轻车已经和子都骑兵缠在一起，正在慢慢挤压子都的冲击空间。原伯的弩机手还在射，但楚军盾阵已经合拢，弩矢打在盾面上像雨点打铁，叮当响成一片。
“该收了。”林川对子服说。
子服挥旗，后队弓手开始朝楚军放箭掩护，戈手交错后撤。公子吕的车队也不恋战，从楚军侧翼撤出来，沿着官道西侧退了。子都的骑兵最后走，带着抢来的几十匹驮马和一批伤兵，从楚军后队口子上硬冲出来。楚军追击了半里地，看林川这边弓手又回身放了一排箭，才缩回去护住帅驾。
退进土城时，天色已经暗了一半。宋都北门外燃着几堆火，是楚军前队在那里扎下的前哨。熊通的中军没有再前进，留在官道西侧的水田边，把楼车和粮车重新收拢。那面烧掉半边的帅旗被重新竖起来，插在一处高坡上，夜风一吹，剩下半片残旗像团野火一样在暮色里抖。
林川和公子吕、子都、原伯蹲在土城墙上，吃着子服烤热的两块粟米饼。几个人谁也没说话。远处楚军大营里火把越点越多，密密麻麻，把宋都北面整片原野映成暗红色。
“熊通的帅旗没倒，但他今天没进宋都。”原伯先开口。
“不是他进不去，是他在等。”林川嚼着饼，望向远处那面残旗，“等后队辎重收拢，等前队把宋都北门外的路垫平。我估计最迟明天，他就会强攻宋都。咱们手里这些人，挡住他一次可以，挡不住第二次。”
“那怎么办？”子都问。
林川把饼咽下去，说：“宋都的粮和水能守半个月。我们要做的，不是在这里和熊通正面耗，是把他的粮道和楼车毁掉。他的中军再能打，没有粮车
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