华父督是在后半夜带着宋军退到汝水西岸的。他的队伍拉得很长，前队已经摸到郑军车营的警戒线，后队还拖在宋都北门外的官道上。火光从宋都方向铺过来，像一条断成几截的红绸子，在夜色里慢慢地往西挪。林川站在汝水河边，远远就听见宋军的车马声，那声音疲惫到了极点，铁轮子在泥地里磨得吱吱响。这一路上，楚军一定追得很紧。

    “华父督到了。”子服从黑暗中钻出来，手里还攥着半块没啃完的干饼。

    林川没说话，看着那支越来越近的军队。打头的是几乘开道战车，车上宋国的旗帜斜插着，车夫的鞭子甩得啪啪响，马嘴吐着白沫。华父督本人坐在第二乘车上，甲片半挂，满脸尘土，一下车就扶着车辕喘了一会儿才直起身。他看见林川站在河边，快步走过来。这个宋国太宰向来注意仪表，今夜连冠都戴歪了。

    “郑伯，楚军追得太紧。我一路退，他们一路咬。宋都北门外的楚军还在，东边的轻装步兵也压过来了，现在西边全是他们的人。”华父督抓着林川的小臂，声音嘶哑，“宋都已经进不去了。我这两千多人要再没个着落，天一亮就会被熊通合围。”

    “先让你的人退到河滩上。河滩上有郑军的车营，北边林子里还有弩机。进了郑军阵线，就没事了。”林川说。

    华父督盯着他看了一眼，转身朝队伍里吼了几句。宋军们歪歪斜斜地往河滩上走，不少人脚下一软便摔在泥里，被同伴架起来继续走。楚军的火把还在官道尽头燃着，像一排狼的眼睛，正慢慢往前移。林川让子服给华父督拿了一袋水和一张饼，华父督接过去先灌了两口水，才顾得上往嘴里塞饼，吃相远不像平日那么讲究。

    “宋都的城墙还撑得住。熊通要攻城，至少得分走他一半人。他追你，城墙就轻松些。他调去攻城，追兵就要少。他两头都要打，你我才有回旋的地方。”林川在河滩上蹲下来，就着一块大石头铺开地形图。华父督跟着蹲下，两个人在火把下看那几条用炭条画出来的线和圈。

    “东边粮道的轻装步兵已经和熊通汇合了。他们要是也压到汝水来，河滩这么开阔，咱们守不住。”华父督说。

    “不守。这河滩是要地，楚军重车过不来，但轻装步兵能过来。所以我先让战车和弩机在这里顶住，等他们全都往河滩扑的时候，子都的骑兵从北边兜到他们侧后，公子吕的车营再在正面反冲，原伯的弩机就封住他们的退路。你别让宋军下河滩，让他们在河岸西面列阵，做疑兵。楚军若看西边火光多，会以为我们还有后援。他们不敢全力过河。”林川说。

    华父督这才松开眉头，立刻让人在汝水西岸点起两队火把，又把从北门带下来的宋国旗帜全插在离河岸不远的土丘上。那些旗子在夜风里乱舞，在黑夜里看着倒真有几分援军的气象。

    后半夜，楚军追到汝水东岸。最先过来的是数十骑巡骑，沿岸探了半圈后便退了。过了一会儿，东岸也燃起了火把，一排一排，像潮水上了滩涂。楚军没有马上渡河，他们在等后队。接着，河面上响起细碎的水声，是楚军的步卒开始涉水。汝水不深，但河心水流颇急。林川站在西岸，能看见对岸那些黑黢黢的人影一列一列地下水，火光下刀矛映着水光，像无数条银蛇在河面上游。

    “放箭。”林川对原伯说。

    原伯的弩机手早架好了弩。箭雨从西岸泼过去，第一批下水的楚军登时倒下一片，河面上泛起黑色的水花。楚军不退，后面的人踩着前面人的尸体继续往前。弩机又射了几轮，楚军的弓箭手也开始还击，箭矢从对岸飞过来，钉在河滩的石头上叮叮响。林川听见身边一个弓手闷哼一声，像是中了箭，人歪在地上，仍咬着弓弦。身后的老卒把那人拖下去，又补上一个。

    “车营。”林川喊了一声。

    公子吕的

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