巴黎，蒙马特高地。
朱利安第三天来的时候，天还没亮。但实验室里已经亮着灯了。
煤油灯挂在房梁的铁钩上，光晕在清晨的凉意里微微颤动。索菲站在石板前，手里拿着粉笔，正在擦掉某一行数字。她的动作很慢——不是犹豫，是那种精确的、经过长期重复后形成的肌肉记忆。粉笔和石板的摩擦声在空旷的房间里轻轻响着，像某种干燥的、持续的低语。
朱利安站在门口，没有出声。
她的头发今天是盘起来的，用同一根木簪。工作裙系得比前两天紧，腰部的布料勒出了她真实的腰线——比朱利安预想的更细。她赤着脚踩在石板地上，脚踝上沾着一小块炭灰，大概是生炉灶时蹭到的。
“你站在那里多久了？”
她没有转身。
“刚到。”朱利安说。
“进来。关门。冷气都跑进来了。”
他走进来，把工具袋放在老地方。索菲还在擦石板。粉笔灰从她的手指间簌簌落下，在煤油灯的光里像一小片一小片正在降落的雪。
“昨天你说的那些数字。”朱利安忽然开口。
索菲的手停了一下。
“说。”
“我不认识。”
她终于转过身。她的脸上有一种朱利安没见过的表情——不是惊讶，不是不耐烦，而是一种更接近“重新评估”的东西。她正在把他从“会削软木塞的铁匠学徒”这个分类里移出来，放到另一个她还不知道叫什么的分类里。
“你想学？”
朱利安点头。
索菲把粉笔放在石板的凹槽里。她走到长桌前，从一堆标签纸里抽出一张空白的，又拿起一支炭笔——不是粉笔，是更细的炭笔，用来在标签上写日期和内容的。她在纸上写了几个符号，然后把纸转向朱利安。
“这是什么？”她指着第一个符号。
朱利安看着那个符号。一条竖线，一条横线，一条斜线，组合成某种他完全无法理解的结构。
“我不知道。”
“这是一。数字一。”
她又指下一个。“这是二。”
她一个一个指过去。一、二、三、四、五、六、七、八、九、零。十个符号，每一个都是陌生的。朱利安盯着它们，试图在大脑里找到任何可以挂钩的东西。打铁的时候，他靠的是形状和温度——铁烧红了是这个颜色，弯到那个角度会断。但纸上的这些黑色线条，没有任何温度和形状可言。它们只是线条。
“一。”他重复，指着第一个符号。
“对。”
“二。”
“对。”
他把十个符号全部指了一遍。然后闭上眼睛，在脑子里把它们重新排列。睁开眼睛，又指了一遍。这一次他指错了一个——把六指成了九。
索菲没有纠正他。她只是把那两个符号重新写了一遍，并排放在一起。
“六。九。看尾巴。六的尾巴在上面。九的尾巴在下面。”
朱利安盯着那两个符号。一条曲线加一个圆。一条曲线加一个圆。方向不同。他想起削软木塞时顺着纹理和逆着纹理的区别。纹理有方向，数字也有。
“六的尾巴在上面。九的尾巴在下面。”他重复。
“对。”
她拿起炭笔，在纸上又写了几个符号。不再是单独的数字，而是一组一组的。两位数的，三位数的。她指着其中一组——1和8挨在一起。
“这是十八。”
朱利安看着那两个挨在一起的符号。一。八。十八。
他忽然想起一件事。
“你墙上那些数字——是日期？”
索菲的眉毛动了
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