就在这零点几息的空档里，坐在旁边的司马广孝放下手里的茶碗，慢悠悠地开口了。
他的语气一如既往的平缓，像是在讲一件天经地义的事情："弗朗西斯·达·莎彼先生有所不知，倭国和大乾相邻千年，文化商贸往来从未断绝。这千百年间，倭国地小人少，百工技艺几乎全是向大乾偷学而来。造船之术、炮位之设、帆索之制，无一不是从大乾学过去后依样画葫芦仿制的。说句不客气的话，大乾在倭国面前就是祖宗的身份，子孙学了祖宗的东西，做出来的东西跟祖宗的像，这难道不是天经地义的事吗？"
弗朗西斯·达·莎彼的眉头皱了一下，但没有开口反驳。
司马广孝见他没有打断，便继续说了下去，手指在膝上有一下没一下地敲着："不光是倭国，弗朗西斯·达·莎彼先生你想想，你们欧罗巴那么多国家，法兰西、西班牙、英格兰、荷兰……你们彼此之间文化相通、技术互通，几个国家的战船设计是不是也几乎一模一样？如果把这些国家的船上的旗帜全都摘了，光凭船身和炮位，你能分得出哪艘是哪国的吗？怕是连你自己也认不出来吧。难不成说因为船长得一样，这些国家就其实是同一个国家？"
这番话把弗朗西斯·达·莎彼堵得一时哑口无言。
他张了张嘴，想找出一个反驳的角度来，可司马广孝举的例子太生活化了——欧罗巴各国的战船确实大同小异，各国之间在造船技术上的交流从来就没有停止过，甚至许多船厂本身就是跨国的工匠合作造出来的，不悬挂旗帜的话，即便是走到边上也难以分辨到底是哪个国家的战船。
弗朗西斯·达·莎彼没法否认这一点。
他沉默了好一会儿，脸颊上的表情从僵硬到松动，又从松动到微微泛红，最后变成了明显的窘迫和愧疚。
弗朗西斯·达·莎彼低下头，用手搓了搓自己的鼻梁，长长地呼出一口气，声音比方才低了很多，带着几分惭愧的意味："对不起，将军阁下、大师阁下……是我的疑虑冒失了。我不该因为几句捕风捉影的话就怀疑盟友的诚意。贵国正在前线浴血奋战，而我却在这里纠结船的样式……这实在是……"
弗朗西斯·达·莎彼后面的话有些说不下去了，只是连连摇头摆手，一副恨不能找个地缝钻进去的样子。
曹景隆这时已经从方才那一瞬间的慌乱中彻底缓过来了，看到弗朗西斯·达·莎彼这副羞愧难当的模样，心里头那股子乐劲儿简直要从脸上溢出来，但他硬生生地把笑意压了下去，换上一副大度的宽容表情，走上前拍了拍弗朗西斯·达·莎彼的肩膀，语气温和地安抚道。
"弗朗西斯·达·莎彼先生不必自责。你是盟友，你有疑问说出来是对的，藏着掖着反而不好。我们之间既然是同盟关系，就该坦诚相见，有什么误会说开了就好。你别往心里去，回去好好休息，后面的仗还等着咱们一起打呢。"
弗朗西斯·达·莎彼被他这番话说得越发愧疚了。
他连声道谢，又主动表示为了弥补自己的无端猜疑，他愿意向国内再去一封措辞恳切的信函，额外增加一批援助物资，作为对"倭国盟友"的赔罪和感谢。
曹景隆假意推辞了几句，推辞不过，便"勉为其难"地接受了。
弗朗西斯·达·莎彼当场就让人取来纸笔，就着曹景隆院里的石桌，伏案写了一封言辞诚恳的长信，表示前线的倭国盟友作战勇猛、屡挫强敌，但物资消耗极大，急需补充，望国内能再调拨一批火器弹药和银两，以维系战局优势。
他写完封好了递出去，这才如释重负地告别离开了。
等弗弗朗西斯·达·莎彼的背影消失在院门口，曹景隆站在原地憋了几息，终于忍不住"噗"地一声笑出了声。
他弯着腰捂着肚子笑了好
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