“两个多月。”郭荣摇了摇头，“我走的时候，你还是通济坊一个做买卖的商人。”
“回来一看，你已经是国师了，汴州节度使，都督中外诸军事，太傅，上柱国。”
“我一路从码头过来，街上的人都在说国师天兵下凡，御街铁骑开道。”
他顿了顿，看着李炎，声音低了些：“我在太原收到你的信后，连夜就往回赶。”
李炎笑了笑，拉着他到椅子上坐下，自己也在对面坐下。
赵匡胤端了茶上来，退到门口站着。
“君贵兄，我有件事想跟你说。”
郭荣看着他，等着。
李炎道：“来给我做事。表你为大都督府长史，兼节帅府判官。”
郭荣愣住了。
他端着茶盏，手悬在半空，看着李炎，半晌没说话。
李炎也看着他，等着。
郭荣放下茶盏，忽然站起身，退后两步，撩起衣摆，单膝跪下。
他的动作干脆利落，像是早就想过这一刻。
“郭荣，愿为国师效命。肝脑涂地，在所不辞。”
李炎站起身，走过去，把他扶起来。
“起来。以后别跪。”
两人重新坐下，茶换了一盏。
李炎端着茶盏，看着郭荣，道：“君贵兄，我有件事想听听你的看法。”
郭荣道：“你说。”
李炎道：“我想以工代赈。”
郭荣端着茶盏的手顿了一下，看着李炎，目光认真起来。
李炎继续道：“城外流民越来越多，光靠赈济不是长久之计。”
“我想修河、开荒、铺路，让那些流民有活干、有饭吃。”
“干一天活，领一天粮。等河修好了，地开出来了，他们就能自己养活自己。”
郭荣放下茶盏，沉默了片刻，然后缓缓道：“以工代赈，这个想法好。”
“可要实施，所需粮食可是天数。”
李炎点头：“我知道。州仓的粮食，数万流民，撑不了多久。”
郭荣想了想，道：“常平仓和义仓，你动得了吗？”
李炎看着他：“你的意思是？”
郭荣道：“常平仓归开封府尹管，义仓归通判和各县管。”
“可要做以工代赈，没有这些粮食，州仓撑不住。”
他顿了顿，看着李炎。
“我的建议是——武力接管。”
李炎没有惊讶，只是点了点头，示意他继续说。
郭荣站起身，走到那幅汴州舆图前，指着图上那些标注的河流和城池，缓缓道来。
“先说水患。汴州地处黄河之滨，汴水、蔡河、惠民河穿城而过。”
“这些河，平时是漕运的要道，汛期就是祸害。”
“黄河自秦汉以来，便有三年两决口，百年一改道之说。”
“来年如果雨水丰沛的话，滑州黄河大堤可能会决口，大水漫溢汴、曹、单、濮、郓五州，多少百姓又要沦为流民，届时不知又要死多少人。”
李炎走到他身边，看着图上那些弯弯曲曲的河道。
郭荣指着汴水一线：“汴水引黄河水入淮，每年汛期，黄河水涨，汴水也跟着涨。”
“水一涨，两岸的田地就被淹。”
“这些年，汴水两岸的耕地荒废了至少三成。”
他又指着蔡河和惠民河：“这两条河，淤塞得更厉害。”
“蔡河从城南流过，惠民河从城西流过，都是漕运的支线。”
“可如今河道淤浅，船走不了，水排不出，一到汛期就倒灌进城。”
“那些流民营地，一
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