边光范的眼睛瞪大了。
李炎把那颗珠子放进那盆清水里。
水沸腾了。
从珠子周围开始冒泡，咕嘟咕嘟地翻滚，热气蒸腾，白雾弥漫。
边光范坐在椅子上，整个人僵住了，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张着，看着那盆水翻滚、沸腾，看着那颗珠子在水中膨胀、变大，像一朵花在绽放。
片刻后，水停了。
一盆红烧牛肉出现在三人面前。
深红色的肉块被酱色的汤汁浸润其间，香气扑鼻，霸道地钻进每个人的鼻子里。
李炎舀了一勺子牛肉，放进自己的面碗里，拌了拌，吃了一口。
然后他抬头，看着两个呆住的人，笑了。
“吃啊，愣着干什么？”
郭荣最先回过神来。
他低头看了看那盆牛肉，又看了看李炎，喉咙动了动。
他坐下来，也舀了一勺子牛肉，放进碗里，拌了拌，吃了一口。
然后他愣住了。
他嚼了嚼，又嚼了嚼，然后长长地舒了一口气，一句话都没说，埋头吃了起来。
边光范还坐着没动。
他看着那盆牛肉，看着郭荣吃得头都不抬。
他深吸一口气，拿起筷子，夹了一块牛肉。
肉烂得很，入口即化，咸香浓郁，带着一种他从没尝过的滋味。
他嚼了嚼，咽下去，然后拿起勺子舀了一大勺放进碗里，拌了拌面，大口吃了起来。
三个人谁都没说话，只听得见吸溜面条的声音和筷子碰碗沿的声音。
一盆面，一盆牛肉，吃得干干净净。
吃饱了，六丫收了碗筷，萍儿端了茶上来。
边光范端着茶盏，看着里头的茶汤，沉默了很久。
方才那盆牛肉、那颗珠子，还在他脑子里转。
他活了这么多年，自认为见多识广，可今天的事，他没法解释。
李炎放下茶盏，看着边光范，道：“边判官，今日请你来，是有件事要跟你商量。”
边光范坐直了身子：“国师请说。”
李炎道：“我要接管常平仓和州义仓。”
边光范愣了一下，然后眉头皱起来。
他沉默了片刻，斟酌着道：“国师，常平仓归司农寺管，州义仓归通判管。此事……要上报朝廷定夺。”
郭荣放下茶盏，接口道：“边判官，常平仓的粮，是拿来平抑粮价的。”
“义仓的粮，是拿来赈济灾荒的。”
“如今城外十几万流民，冻饿而死者不计其数。”
“这不算灾荒，什么算灾荒？”
边光范摇了摇头，道：“郭郎君说得有理。可礼制如此，规矩如此。”
“常平仓的动用，要司农寺核准；义仓的动用，要通判和县令联署。”
“这些都不是我边光范一个人能做主的。”
郭荣道：“礼制是人定的，规矩也是人定的。”
“城外的人快饿死了，边判官还要等司农寺的公文？”
边光范的脸色有些难看，却没有反驳。
李炎一直没说话，此刻才开口。
他的声音不高，语气也平静，可每个字都清清楚楚地落进边光范耳朵里。
“边判官，我这个节度使是怎么来的，你应该清楚。”
边光范的手抖了一下。
茶盏里的水晃了晃，溅出几滴，落在手背上。
李炎看着他，没有继续说下去。
有些话，说一半就够了。
边光范沉默了很久。
他低着头，看着自己手背上那几滴茶渍，看着
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