股。”
“最大的一股是‘蓬莱蛟’孙七郎，盘踞在蓬莱以东的海岛，有船十几条，手下三百余人，控制着登州以东的海上私盐通道。”
“此人势力最大，也最识时务，上月就派人来联络臣，表示愿意归顺朝廷。”
“第二股是‘北海龙’李霸，在莱州湾一带活动，船多人多，私盐渠道最广，登州沿海一大半的私盐都经他的手出货。”
“第三股是‘文登鹞’刘铁臂，躲在文登山里，不做海上生路，走陆路往青州方向贩盐。”
“他的生意最小，但最难抓。”
李炎点了点头。
“你给他们传话。朕给他们一次机会。”
“十天之内，到登州府登记造册，补缴过往的盐税，正经卖盐。”
“朝廷不追究以前的事。过时不来的，继续偷税逃税的。”
“朕不管他是蛟是龙是鹞，一律绞杀。”
“往税补多少，朕不管。你让张仲孚去谈。”
“他是商人出身，这种事他擅长。”
符昭序抱拳：“臣领旨。”
李炎看向吕余庆和郭彦威。
“吕余庆，郭彦威。你们两人今天就在这里，当场给灶户编册入户。”
“人已经在这里了，不用再跑一趟衙门。”
“户曹的人调过来，当场登记，当场发户帖。”
“灶户登记为民户之后，有田的按田纳粮，没田的给你们两件事：”
“第一，统计无地灶户的数量和愿意种田的人数，造册送到青州边光范案头；”
“第二，暂借官仓存粮给他们，明年还，不收利息。”
吕余庆和郭彦威齐齐躬身。
“臣领旨。”
吕余庆转头唤来随行的吏员，低声吩咐了几句。
吏员翻身上马，回州府调户曹的人来。
郭彦威唤来盐场的几个小吏，让他们去把所有灶户集中到盐场使司衙门前的空地上，一个都不能少。
消息像一阵风，在盐田里传开了。
一个灶户从卤井边站起来，手里的木瓢掉在地上，他愣在那里，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
旁边的人推了他一把，告诉他“脱籍了，我们不是灶户了”。
他忽然蹲下来，双手捂着脸，肩膀一耸一耸的，哭得像死了人。
王三还站在原地，看着不远处的盐堆和灶台，嘴唇翕动着。
赵铁柱站得笔直，不再抖了。
他的脸上还挂着泪痕，但神情已经不一样了。
他忽然转过身，朝灶房方向大声喊道：“爷——爷！你听见没有？朝廷来人了——我们不是灶户了！”
声音越过了几排灶台，传到了那间低矮的灶房里。
好一会儿，灶房里传来一个苍老的声音：“啥？”
赵铁柱又喊了一遍，声音更大了，嗓音有些劈了。
“我们不是灶户了！”
灶房里沉默了一阵，那个苍老的声音又问了一句，声音发颤：“那我们是啥？”
“良民！”赵铁柱喊道，“我们是良民！”
灶房里又沉默了。
过了好一会儿，传来什么东西摔在地上的声响。
然后一声声苍老的嚎哭，从低矮的灶房里传了出来。
盐场使司衙门前的空地上，黑压压地聚满了人。
灶户们从盐田各处涌过来，有人赤着脚踩在盐碴子上，有人手里还握着木耙，有人肩上扛着盐袋。
他们站在空地上，站在那些脏兮兮的旗帜下面，站在那座灰扑扑的衙门石阶前。
看着一个穿绯色官袍的刺史和一个穿青色公
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