。
是她自己选的路。
再重，也得扛下去。
晨雾未散，山间缭绕着白蒙蒙的雾气。
台阶两侧的将士、百官，在雾中若隐若现，像一幅水墨画。
乐声起了。
钟鸣，鼓响，笙箫齐奏。不是旧朝那些冗长沉闷的雅乐，是新的启元。
节奏明快，气势恢宏。
时苒抬脚，迈上第一级台阶。
咚！
鼓声重重一锤。
她一步一步往上走。
冕旒在眼前晃动，珠帘碰撞，透过珠帘，她能看到两侧将士年轻的脸。
有的紧张，有的兴奋，但眼神都很亮。
她继续往上走。
想起她见过老农跪在地上哭，说今年又绝收了，交不上税，全家都得死。
想起在凌川练兵，那些饿得皮包骨的汉子，听说当兵能吃饱饭，眼睛都绿了。
想起虎牢关那一炮，城墙坍塌，守军溃散。
想起金銮殿上，她一脚踩在龙椅上，底下跪了一地旧朝官员。
一步步，走到今天。
时苒踏上山顶平台。
乐声骤停。
礼官上前，高声唱和：
“吉时到——祭天——！”
时苒走到祭坛前。
香案上已经摆好三牲、五谷、玉璧。
她接过礼官递来的三炷香，点燃，举过头顶。
然后，躬身，三拜。
拜完，插香入炉。
礼官再唱：“告天！”
时苒转身，面向山下。
从她这个位置看下去，能看见黑压压的人群，更远处是凌川城，再远是中原，是天下。
她接过礼官递来的酒樽，举高。
“苒，生于微末。”
“见过隆冬雪夜里冻毙街角的婴孩，见过大旱之年易子而食的惨景，见过白发翁媪跪在衙门前磕头求一斗救命粮。”
“见过北境大旱，朝廷不减赋反加征，逼得农户悬梁自尽，见过边关将士浴血守疆，粮饷却被层层克扣，饿着肚子扛刀枪。”
“官仓老鼠大如斗，百姓碗中无一粟。”
“苒，一介女子，本无逐鹿天下之志，但苍天逼我睁眼，山河逼我提刀。”
“既见深渊，岂能闭目？”
“自今日起，旧朝已死，新朝当立！”
“以我之姓，冠国之名，国号大时！”
“以民为本，以天为始，年号太初！”
她将酒樽高举过顶，酒液在阳光下泛着琥珀色的光：
“这杯酒，祭苍天厚土，愿风调雨顺，五谷丰登。”
倾酒，第一道银线坠入尘土。
“这杯酒，祭将士英灵，愿魂归故里，永享安宁。”
再倾，第二道。
“这杯酒，敬天下黎民。”
“苒在此立誓，此生必让耕者有其田，织者有其衣，幼有所养，老有所依。”
“必让将士血不白流，工匠汗不白淌，读书人不为五斗米折腰，妇孺不必跪地求活路。”
“必让这人间，再无冻饿之苦，再无屈膝之辱，人人挺直脊梁，堂堂正正立于天地之间。”
最后一滴酒落入尘土。
然后，不可思议的事发生了。
东方天际，朝阳恰好跃出云层。
万道金光穿透晨雾，照在山顶，照在时苒身上。
玄色冕服在阳光下泛着暗金的光，十二章纹仿佛活了过来。
白玉旒珠被映得晶莹剔透，折射出七彩光晕。
更奇的是，不知从哪儿飞来成群
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