张海燕坐在饭桌一角，没有夹菜，而是把一块薄薄的数据玉简夹在筷子旁边，一边吃饭一边给何成局实时汇报最新动态：“巫族正在收编和整合所有直属军力。妖族拿到了东海灵泉优先开采权，混沌钟的续航问题从根源上得到解决。另外——深海里那支海兽部族又给巫族送了第二批庚金，这批货量比第一批大了两倍不止。这是目前双方动员的详细数据对比分析表。”
何成局接过玉简却没有马上看。他的目光落在何米岚身上。女儿今天回来之后在膳堂小宴中说了一下巫族最近的整编情况，随即讲起自己在麟冢遇到的那些犹豫不决的小部落。她描述了一个让她印象最深的画面：“有个鹿族的老族长，在麟冢祠堂前坐了整整三天。他说他的部落住在西牛贺洲和南赡部洲交界的一片盆地里，原本不想站队，但现在帝江招附庸的直接送庚金兵器，妖族的使者过来说只要愿意归附，鹿族以后可以在天庭的周天星斗大阵里挑一个阵眼席位，世世代代当正神。他们两边的条件都太好了，好到那个老族长不敢接受——他害怕，怕自己做出选择之后另一方直接碾过他的小部落。爹，那些人不是怕打仗。他们是在两个比他们强大到不可想象的阵营之间被逼着做自己根本做不起的选择。”
何成局把玉简放下，拿起筷子，夹了一块桂花糕放进何米岚碗里，然后才开口：“米岚，你觉得那个鹿族老族长怕的到底是什么？”
何米岚想了想，认真回答：“怕做了选择之后，对错都由他说了算。但就算他赌对了，他的部落也会死人。赌错了——就没有部落了。”
“那你怕吗？”何成局夹了一块红烧灵兽肉放进彭美玲碗里，彭美玲嫌弃地说“我在减脂”，筷子却已经戳下去了。
“怕。”何米岚坦然承认，随即话锋一转，“但我跟鹿族老族长不一样。我有家。就算赌错了，我爹能帮我兜底。”她用筷子戳起桂花糕咬了一口。
“你爹不是用来给你兜底的。”何成局面不改色，但身旁的林银坛清楚地看见他夹菜的手腕微微顿了顿——那是何成局只有在被女儿一句话戳到心底时才会出现的停顿。林银坛没有戳穿他，只是起身给何成局重新盛了一碗热饭，放回他手边，语气和平时一样平淡：“多吃点。这菜我炖了一天。”
饭后，何成局独自回到书房，把张海燕给他的那张洪荒灵力分布图重新铺开。图上是几天前她已经标注好的当前双方布防附庸分布，以及北俱芦洲封印裂缝的最新数据。他提起笔，在巫族石林营地旁那行“庚金到货，兵器批量锻造中”的备注旁边写了一行批语：“兵器送到每一个祖巫手里之前的最后一站是训练营。训练营里的新兵，连怎么握刀都刚学会，刀锋再利也砍不出他们自己想要的结果。”又在天河水军和妖皇卫的扩编备注旁添了另一行：“扩编的速度不等于实战的硬度。天庭步兵远不如它的星辰地图好看，太一要费的口舌不在战略会上，在校场上。”
搁下笔，他拿起桌边那块单独封存的另一块玉简。这块玉简里不是兵力分布图，不是附庸统计表，不是封印波动数据，而是当年道魔之争结束后罗睺独自在金树树冠上对他传讯的原话——“那道门我看见了。”这道玉简何成局这几日翻出来重新听了好几遍。他不是在疑心罗睺有什么没交代的秘密，是在推算魔祖当年在诛仙剑阵下看穿的那层极限，到底是天道层面的，还是在他与天道之间那道连鸿钧也无法跨越的最后一步。他确认罗睺知道一个尚不能明言的界限——不是关于他自己，是关于那道混沌裂缝里还在沉睡的东西。
同一时刻，不周山山顶哨塔。太一站在哨塔最高处，面前悬浮着混沌钟，旁边跪着千里眼和顺风耳。千里眼刚刚完成对巫族石林营地的第三遍全面侦查，声音压得极低：“帝江把五支战团的统领名单传遍了营地。每支战团由两名祖巫统
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