铢钱，就这样被强行兑换成了面值虚高的新币，一夜之间，财富大幅缩水，甚至变得一贫如洗。
长安西市的小商贩张老三，就是其中之一。他在西市卖了十几年的蔬菜，辛辛苦苦攒下了两千枚五铢钱，原本打算用这些钱买一间小铺面，再也不用风吹日晒地摆摊。可第一次币制改革推行后，他不得不将手中的两千枚五铢钱，兑换成四枚“契刀五百”。可没过多久，他就发现，这些“契刀五百”根本没人愿意要，百姓们还是习惯使用五铢钱，他拿着“契刀五百”去进货，批发商根本不收，无奈之下，他只能低价将“契刀五百”卖给豪强富商，最后只剩下寥寥几百枚五铢钱，买铺面的梦想彻底破灭。
张老三坐在自己的摊位前，看着手中寥寥无几的五铢钱，忍不住抹了抹眼泪，私下里跟身边的人吐槽：“新币不是钱，是抢！一枚刀币，换我五年的血汗钱，这跟明抢有何区别？王莽这是要把我们百姓逼上绝路啊！”
不仅是普通百姓，就连一些中小豪强，也被这次币制改革掠夺了大量财富。他们手中的五铢钱和黄金，被强行折算成新币，财富大幅缩水，心中充满了不满和怨恨。但王莽权势滔天，他们不敢公开反抗，只能私下里抱怨，暗中囤积五铢钱，抵制新币的流通。
而王莽，通过这次币制改革，短短一年时间，就掠夺了大量的民间财富，国库迅速充盈起来，为他后来代汉建新，积累了充足的财力。可他却没有意识到，这次改革，已经埋下了隐患，百姓的怨恨在暗中积累，私铸钱币的现象也开始出现，新朝的经济，已经出现了裂痕。
民间还流传着一个关于金错刀的传说：有一位老木匠，辛辛苦苦攒了一辈子的五铢钱，兑换了一枚金错刀，他把金错刀当成宝贝，日夜佩戴在身上，希望能够保佑自己和家人平安顺遂。可没过多久，他就发现，这枚金错刀根本无法流通，百姓不收，商家不接，只能当摆设。老木匠悲愤交加，将金错刀扔进了河里，对着河水哭诉：“王莽不仁，搜刮民财，这金错刀，是祸根，是灾星！愿上天保佑，早日除掉这个暴君，还百姓一个公道！”这个传说，在民间广为流传，也反映了百姓对王莽币制改革的不满和怨恨。
二、第二次改币（公元 9 年，登基元年）：废除刀币，小钱登场
始建国元年（公元 9 年），王莽废汉建新，登基称帝，建立了新朝，改元“始建国”。登基之后，王莽的野心更加膨胀，他认为，自己已经取代了汉朝，就必须彻底清除汉家的一切痕迹，包括五铢钱和刀币。
因“刘”字含“金刀”，王莽对刀币深恶痛绝，认为其“不祥”，是汉家余孽的象征，继续流通刀币，会影响新朝的气运，因此，他登基之后，立刻推行了第二次币制改革，这次改革，比第一次更加激进，更加粗暴。
此次改革的核心内容有四点：一是废除金错刀、契刀五百两种刀币，严禁流通，私藏刀币者，将被处以重罚；二是彻底废除五铢钱，全面禁用，私藏五铢钱者，流放边疆，永不赦免；三是保留第一次改革中发行的“大泉五十”，继续流通；四是增发“小泉直一”，圆形方孔钱，重一铢，规定一枚“小泉直一”，价值等同于一枚五铢钱，与“大泉五十”并行流通，兑换比例为1枚“大泉五十”=50枚“小泉直一”。
这次改革，堪称是一次“毁灭性”的改革，它粗暴地废除了所有旧币，强行推行新币，完全不顾百姓的感受，不顾市场的规律，导致币值换算极度不合理，市场秩序彻底混乱。
我们可以再算一笔账：“大泉五十”重十二铢，“小泉直一”重一铢，两者的重量比为12:1，可王莽却强行规定，两者的价值比为50:1，这严重违背了经济规律，是一种极端不合理的兑换比例。也就是说，百姓用50枚重一铢的“小泉直一”，才能兑换一
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