都清楚，血脉反噬这种词，绝不可能出现在一个人类帝国公爵千金的词典里。
“这种事，可不像一个养在深闺的公爵千金，应该懂的知识。”
“那你是怎么知道的？”
温莎的手指开始发颤。
她攥住裙摆，攥得手指关节凸起，青色的血管在白皙的皮肤下清晰可见。
林渊没有催促，也没有逼迫，只是靠在椅背里看着她，等着。
那种等待比任何威胁都让人难受。
过了很久。
温莎终于开了口，声音干涩得像被砂纸打磨过。
“是我母亲。”
这四个字从她嘴里出来的时候，带着一股连她自己都没察觉的颤抖。
“她去世前的最后几个月，身上出现过一模一样的东西。”
卡特琳娜猛地转头看向温莎，那双异色的瞳孔骤缩成了两条细线。
“你说什么？”
温莎没有看她。
温莎看着自己攥得发白的手指，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度。
“公爵府对外宣称，母亲是染了急病，在睡梦中安详离世。”
“但我知道。”
她的声音低了下去，低到几乎只有自己能听见。
“我亲眼看到的。”
“那天夜里我偷偷溜出房间，想去找母亲要一块糖吃。”
“推开门的时候。”
“她正在地上抽搐。”
温莎闭上眼，睫毛上沾着细碎的水光。
“满身都是那种暗红色的纹路，像烧红的铁丝嵌进了皮肤里，她疼得连叫都叫不出声。”
“父亲跪在她身边，用尽了所有办法，请遍了帝都最好的医师，什么用都没有。”
“三天后，她死了。”
“死的时候，那些魔纹烧穿了她整个身体，房间里全是焦糊的味道。”
她睁开眼，看向林渊。
“和那天晚上姬流萤的样子，分毫不差。”
书房里没有人说话。
烈牙的兽耳紧紧贴在脑袋上，铃兰捂住了嘴，棋子的笔悬在半空一动不动。
卡特琳娜站在原地，脸上的血色肉眼可见地在褪去。
“不可能……”她喃喃道，声音发虚，“帝国首相的正妻，怎么可能是魔裔血脉？”
“这种事情一旦暴露，整个奥斯顿家族都会被扣上叛国的帽子。”
“公爵大人，他知道吗？”
温莎惨笑了一下。
“我不知道。”
这句话落下去的时候，书房里的气氛变得很微妙。
林渊的手指在桌面上停住了。
他没有说话，但他脑子在飞速地翻转着。
两个女人。
第一个，姬流萤的母亲，西境高阶魔裔，身份不低，带着年幼的女儿逃亡，死在了风雪里。
第二个，温莎的母亲，帝国首相夫人，隐瞒魔裔身份数十年，最终死于血脉反噬，死状与姬流萤如今的症状一模一样。
都指向了同一个无法回避的根源——魔裔血脉。
以及，那片神秘而危险的土地——西境。
这其中，到底隐藏着什么秘密？
被这巨大的冲击唤醒了尘封的记忆，温莎像是突然想起了什么，猛地抬头，急切道：
“对了！母亲的遗物！”
“父亲说，母亲去世前，交给他一个盒子，让他务必在我成年后交给我。里面有一本日记，还有一个信物！”
她一边说，一边飞快地从手指上那枚不起眼的空间戒指里，取出了两样东西。
一本边缘泛黄、封皮是深褐色
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