林渊默默把杯子放下。
“回车上坐好。过裂隙的时候魔力波动大，别乱跑。”
“嗯。”
姬流萤缩回脑袋，脚步声很快远了。
林渊闭了闭眼。
再睁开时，车队已经碾上黑色岩层。
“走。”
烈牙扬鞭。
四匹黑马踏上黑石堤道。
暗紫色魔力潮汐从两侧压来，车厢猛地一沉，温莎指尖窜出一缕失控火苗，又被她强行捏灭。
卡特琳娜袖口的蛇纹亮了一瞬，后方马车里，姬流萤胸前的月凝魂石传来一声极轻的嗡鸣。
林渊坐着没动。
他只是抬眼，看着裂隙另一侧越来越近的灰色荒原。
车轮压过最后一道魔纹。
他们进入了西境。
对面那三十骑黑羽甲整齐分开，给车队让出一条路。
为首的骑兵翻身下了角蜥。
那是个面容冷峻的年轻男人，左脸有三道爪痕，从额角一直拉到下颌。
“按西境旧约，首席长老蛇母遣属下迎接帝国和平特使。”
他的帝国语很标准。
“属下拉扎尔，蛇母大人座下亲卫队副官。”
林渊站在车前，右手搭着车辕，低头看他。
“嗯，前面带路。”
拉扎尔目光先在林渊身上一扫，又移向他身后的卡特琳娜。
卡特琳娜穿着魔裔礼袍，神色平静，连睫毛都没颤一下。
拉扎尔收回视线。
“蛇母大人已在尖塔城恭候。城外驿站备好了住所，特使殿下可先休整，明日正午，议会正式接见使团。”
“尖塔城离这多远？”
“快马两个时辰。”
林渊打了个哈欠。
“两个时辰？那到地方天都黑了。你们西境穷到连引路魔灯都舍不得点吗？”
拉扎尔明显顿了一下。
“已备好魔力灯球。”
“行。”
林渊转身上车。
车帘落下前，他又扫了一眼那三十骑黑羽甲。
每个骑兵鞍侧都挂着长枪、弯刀和手弩，后腰还藏着短斧。
这不是迎接。
这是把客人当犯人押进西境。
车帘合上。
车轮重新碾动。
从这一刻开始，脚下每一寸土地，都不再属于帝国。
去尖塔城的路，比帝国官道粗糙得多。
黑色荒原上插着兽骨做的路标，远处偶尔能看见废弃哨塔，塔尖挂着风干的魔兽头颅，风一吹，骨片碰撞，响声很轻。
两个时辰后，车队停在尖塔城外的驿站。
驿站比林渊预想得好。
石砌三层小楼，窗户嵌着暗色水晶，可以隔绝外面的魔力潮汐，房间里烧着壁炉，炉火是暗青色的，据说用的是魔力矿石，比木炭暖得多。
林渊没心思管炉火暖不暖。
姬流萤的命，已经不到二十天。
明天正午，他们要站到西境议会面前。
夜半。
隔音结界撑开在房间四壁。
夜莺守在门外，寸影潜伏在屋顶。霜棺在窗外布了一层薄冰，只要有人靠近，冰面就会裂出声音。
卡特琳娜坐在壁炉旁，手里捧着一杯热饮。
青色火光映在杯中，轻轻晃着。
“殿下，明日正午进议会大殿，按照旧例，蛇母会让审判之镜先走一遍。”
林渊靠在床头，右臂搁在软枕上。
“审判之镜，就是你说的那个能读取记忆的长老吧。”
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