��一破败山神庙的轮廓终于出现在昏暗山坳之中。
其庙墙斑驳，瓦顶残漏，内外却聚着二十余人。令陆安讶异的是，这些人男女老少皆有，且男子大半剃着光头。
一戴帽光头汉子得讯快步迎上，与龙韬低语几句后，便大呼几声率众齐跪于地。
一时间山呼海啸：“参见殿下！”
陆安前世哪见过这些，顿时头皮发麻，他硬着头皮上前，伸手去扶光头：“快、诸位都快请起……”
光头再次磕了个头，声音哽咽：“天佑大明！殿下尚在，复明有望！！”
陆安心中有苦难言，只能默默扶起对方，并柔声让其他男男女女都起来，大家都道了声谢各自爬起来，但看向陆安的表情始终尊崇敬畏。
这时龙韬开口道：“彭贼迫近，我等力薄恐难久护殿下周全。所幸我已派人去忠贞营传讯，最快则今夜，最迟不过明晨，忠贞营必至接应，还请殿下先于庙中歇息。”
陆安只得点头应下。
旁边光头汉子见状马上转身喝道：“杀驴！为殿下接风洗尘！”
几个妇女应声而动，麻利地开始准备。
龙韬则引着陆安进入破庙正殿，破漏的屋顶下，一堆篝火正旺，驱散了山间的寒气和湿气。
右侧铺着一床洗得发白的被褥，虽简陋，却已是这里最舒服干净的位置。
刚安排陆安坐下，冉平便马上去找了管物资的老头，对方翻出一个裹了多层的小布包，小心翼翼地从里面取出几片干茶叶。
冉平利索用一个陶碗泡了，随后跑回来双手捧给陆安：“殿下，请用茶。”
陆安接过，低头瞧见碗里茶水浑浊，但知道在这荒山破庙中，已是对方能拿出来的最高礼遇。
他抿了一口，虽然味道苦涩却暖了胃，也让他混乱的思绪稍微清晰了些。
环顾四周，庙里庙外的人有的在劈柴，有的在擦拭武器，妇女们则在篝火旁忙碌，处理那头刚被宰杀的驴。
陆安放下茶碗，斟酌着怎么开口，“龙义士，这些弟兄姐妹，都是哪里来的？”
龙韬闻言道：“回殿下，都是各州县听闻风声来投奔的，大家也都是家破人亡的苦命人，有的被清兵屠了村，也有活不下去的贩夫走卒。”
陆安注意到，龙韬说到“清兵屠村家破人亡”时，眼中闪过一丝恨意。冉平则坐在一旁，低头擦拭自己长剑，看不清表情。
“平日里，大家四下游击。”龙韬继续道，“但如今湖广已是清廷天下，我等东躲西藏，饥饱不定。闻说忠贞营在这保靖与彭贼交战，我等便往此处靠拢，盼着能略尽绵力。”
陆安明白过来，这些人是民间义军组织，对于清军来说，则和山寇没什么两样，劫清兵的粮，杀落单的清兵，偶尔也向富户“借”点粮食。
龙韬转向陆安，眼神复杂：“让殿下见笑了，我等皆为草莽，比不得朝廷官军。”
陆安摇头叹息道：“哪里话，乱世能带这么多人求生已是不易。”他顿了顿，又试探着问，“龙义士原本是做什么的？”
龙韬沉默片刻道：“我本是湘潭一镖头，清军破了湘潭，何督师（何腾蛟）被俘，清军屠城十日，我妻儿老小都没能逃出来。”
他的声音很平静，但陆安听出了那平静下的汹涌，龙韬继续说着：“阿平是我妹的儿子，他们家在武昌，城破时也是全城被屠，只有阿平在我镖行学武不在城内，这才躲过一劫。”
冉平擦剑的手停了下来，少年低着头，篝火在他脸上投下跳动的阴影。
“我带阿平和几个愿意跟着的弟兄，一路往南逃。沿途遇到同样家破人亡的百姓，就聚在一起，大家都想报仇，可清兵势大，我们人少力微，只能做些骚扰偷袭
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