压推进的曹军船队，缓缓开口，字字清晰：“主公，时机到了。”
“江东防线彻底崩碎，周瑜自顾不暇，根本无力他顾。曹操倾尽数十万主力渡江伐吴，荆襄九郡后方彻底空虚，各处城池只剩老弱守军，毫无战力。”
刘备转头看向他，眼神锐利：“孔明的意思是？”
“弃江东，取荆南。”
诸葛亮语气笃定，没有半分犹豫。
“我们如今兵微将寡，依附江东不过苟延残喘。江东必破，曹操平定江南之后，转头第一个便会剿灭我们夏口残部，死守此处，唯有死路一条。”
“如今荆南四郡零陵、桂阳、长沙、武陵，守军单薄、防备松懈，正是天赐良机。我们趁曹操深陷江南战场、无暇后顾，连夜出兵，悄无声息拿下荆南四郡，方能有立足之地，积蓄根基，以待来日。”
这番话，彻底点破了眼下唯一的生路。
刘备瞬间醒悟，眼底闪过决然之色。
他半生漂泊、屡战屡败，辗转半生皆为客，从无一块真正属于自己的地盘。如今绝境逢机，岂能错过？
“好！便依孔明之计！”
刘备当即沉声传令。
“命关羽领一千兵马奔袭长沙，张飞领一千兵马攻取零陵！其余兵马随我与军师连夜西进，突袭桂阳、武陵！全程隐秘行军，不与任何曹军小股斥候纠缠，速战速决，抢占荆南全境！”
将令火速传开，夏口驻军即刻整装，偃旗息鼓，连夜拔营西进。
没人关注这支微不足道的小股兵马。
曹操眼里只有江东六郡，满心都是踏平江南、一统南北的霸业；周瑜、孙权满心都是守城存亡，早已焦头烂额。
谁也没料到，夹缝中苟活的刘备，竟敢在曹吴决战的关键时刻，暗度陈仓，虎口夺食，悄然瞄准了荆南四郡。
荆襄腹地，江陵近郊一处戍边营地。
暮色沉沉，营寨灯火稀疏。
魏延一身普通裨将战甲，独自立在营外江岸，望着远处长江方向隐隐传来的火光与厮杀声，神色落寞。
他本是荆州本土豪强，自带私兵归降曹操，自认勇武不输诸将，守城治军皆有章法。可归降之后，始终被曹魏嫡系将领排挤打压，只得了一个无名裨将的微末官职，驻守边陲小营，终日无所事事，空有一身本事，无处施展。
乱世纷争，豪杰并起，旁人要么身居高位、征战沙场立战功，要么割据一方、自成气象，唯独他困在这方寸小营，碌碌无为，郁郁不得志。
就在他暗自怅惘之际，两名身着商贩布衣、气质沉稳的男子，趁着夜色悄然靠近营地。
二人行事极为谨慎，避开巡营士卒的视线，辗转摸到魏延独处的江岸僻静处，躬身低声开口：“可是文长将军？”
魏延回头，眼神一凛，手握腰间刀柄，警惕打量二人：“尔等何人？”
二人不慌不忙，取出一枚小巧的防水蜡丸，双手奉上：“我等自北疆渔阳而来，奉主公密令，专程送来书信一封，只交将军亲启，旁人不得相看。”
魏延眉头紧锁，满心疑惑。
渔阳？
他久居荆州，自然听过廖化的名号。那位盘踞北疆、默默深耕数年、底蕴深不可测的一方霸主，远在千里之外，为何会给自己一个无名裨将写信？
他心中惊疑不定，扫视四周确认无人窥探，方才接过蜡丸，拆开取出信纸。
纸上字迹利落坦荡，没有浮华辞藻，句句直击人心。
先是点破他如今归曹之后遭人排挤、怀才不遇、壮志难酬的处境，再言北疆如今吏治清明、军备充盈、求贤若渴，廖化用人不看出身、不疑良将，但凡有才之士投奔，皆可独领一军、镇守关隘，尽展
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