长沙、零陵，自己与诸葛亮带领剩余兵马，悄悄奔赴桂阳、武陵。队伍全部卸下显眼旗帜，趁着夜色钻入山间小路，悄无声息朝荆南腹地推进。
江陵城中留守的曹军将领，只收到前方江面源源不断的战报，满心牵挂主公渡江战事，根本没派人巡查南边荒僻山路，全然不知一支队伍已经潜入荆南。
荆襄腹地，江陵近郊一处戍边小营。
暮色沉沉，营寨灯火稀疏。
魏延一身裨将战甲，独自立在江岸，遥遥望向长江战场方向，神色落寞。他本是荆州本土豪强，自带私兵归曹，却始终被曹魏嫡系排挤，只分得一个微末官职，驻守偏僻营地，一身本领无从施展。
两道身着商贩布衣的人影，借着夜色避开巡营士卒，悄悄走到魏延身边。
“可是文长将军？我等自渔阳而来，奉主公之命送信。”
魏延警惕按住刀柄，打量二人一番，确认无埋伏后，接过防水蜡丸拆开信纸。
廖化的亲笔信字字恳切，点破他怀才不遇的处境，讲明北疆求贤、用人不疑的风气，邀约他日若走投无路，可远赴渔阳一展抱负，不逼迫他当下做出抉择。
魏延反复读了两遍书信，将信纸贴身藏好，心底翻涌万千思绪。如今曹操大势强盛，他不敢当场叛逃，只对两名暗部使者低声道：“书信我收下，容我慢慢思量，二位返程复命即可。”
使者不多打扰，躬身行礼后，迅速隐入夜色折返北疆。
此时天下大势已然分作三处：
长江江面，曹军数十万大军持续压逼柴桑，江东困守孤城，存亡只在朝夕；
荆南荒野，刘备数千兵马分袭四郡，各地老弱守军无力抵抗，城池接连开城归降；
荆襄北线，江陵、襄阳少量曹军守军闭门自守，无力南下支援；
千里之外的渔阳安稳休整，一枚暗棋落于荆襄，静待日后风起。
曹操满心以为此战踏平江东便可一统南北，全然没料到，后方偏远的荆南四郡，已经悄无声息落入刘备手中，为自己凭空多出一个日后难以根除的对手。UC小说网_m.shukugu.com