沔水防线彻底固若金汤。

    魏延归降之后，荆襄北部水陆要道尽数落入北疆掌控。廖化不急南下强攻江陵、不急于吞并荆襄全境，全军只做一件事——死死锁路、层层封讯、稳扎防线。

    赵云、张超的四万铁骑化作无数小队，日夜游走在荆襄北部所有陆路岔口、山野小径，任何从北向南、企图奔赴长江前线的探哨、信使、驿卒，只要露头尽数截杀。

    廖忠、廖武的特战营更是把情报封锁做到了极致。

    他们不是去击杀所有路人，也不是封死民间商旅不允通商，而是刻意留着市井小道的零碎流言流转，偏偏只掐断所有军报、官报、加急文书。

    这就造成了一种极为微妙的局面：

    江南、江陵、荆南，人人都隐约听说北方乱了、幽州动兵了、中原打仗了。

    但没人知道许都丢了、四州没了、荀攸降了、廖化已经兵临荆襄了。

    模糊的传闻满天飞，确凿的真相却完全断层。

    时间缓缓推移五日。

    柴桑城外，曹营数十万大军依旧围城不休。

    连日猛攻之下，柴桑外城墙体残破多处，垛口残缺、箭楼坍塌，城中江东兵马死伤惨重，粮草消耗巨大。周瑜昼夜督军死守，轻伤不下城头，全凭一股韧劲硬生生扛住曹军一轮又一轮的碾压攻势。

    江东局面，已经濒临极限。

    曹军帅帐之内，气氛连日亢奋。

    曹操一身戎装，立在巨大的江东山川舆图之前，指尖稳稳点着柴桑城垣，连日紧绷的神色终于稍稍舒展。

    帐下文武林立，人人面带喜色。

    程昱上前拱手：“丞相，柴桑外城已破大半，周瑜残兵困守内城，粮草枯竭、兵卒疲惫。不出旬日，江东必破，六郡传檄可定！”

    贾诩亦缓缓开口：“江东一旦平定，南方尽数归魏。届时丞相据中原、揽大江，南北一统大势即成，再无诸侯可抗衡。”

    满帐文武，尽是一片功成在即的乐观心态。

    曹操深吸一口气，眼中是隐忍多年的雄心即将落地的决然。

    他征战半生，讨董卓、平袁绍、灭吕布、定北方，半生颠簸，为的就是今日这一刻——踏平江东，终结乱世，定鼎天下。

    “传令全军。”曹操声线沉稳有力，“三日之后，全军总攻！不惜代价，踏平柴桑！生擒孙权、周瑜，彻底平定江东！”

    军令传出，各营轰然应诺。

    数十万曹军士气拉至顶峰，磨刀霍霍，只待总攻之日，一举终结江东战事。

    此时此刻的曹操，满心都是一统河山的千秋大业。

    他心中唯一的大局，是平定江南、收尽南国。

    北方在他眼里，依旧是固若金汤、荀攸稳守、诸州安分的大后方。

    他做梦都想不到，短短两月之间，他的整个北方基业，早已连根倾覆。

    也就在曹军全军筹备总攻、人心最盛、志得意满的这一日，第一道真正意义上的完整残报，拼死突破层层封锁，抵达了江南曹营。

    送信人不是正规驿卒，也不是军中斥候。

    而是一名从许都一路徒步南逃的曹魏低层小吏。

    此人原本在豫州南部县衙当差，许都开城归降那日，他侥幸趁乱逃出，一路不敢走官道、不敢投驿站、不敢聚众同行，昼伏夜出、乞讨苟活，翻越山野、避过铁骑封锁，硬生生耗费半月时间，一路逃到长江北岸。

    衣衫破烂、满身血污、双脚溃烂、形如乞丐。

    他冲到曹军长江北岸哨卡之时，几乎脱力昏厥，口中只反复嘶吼一句话：

    “赶快让我去见丞相，许都没了！中原没了！廖化大军南下，四州尽失！”

    

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