还是戴眼镜。不是近视镜，是平光的。她找人专门做的，有眼镜腿的那种。

    她听说后来那家店的生意还不错，心里暗暗得意了一下。她可不想用那种夹在鼻梁上的镜片，又滑稽又不舒服。

    她选的这副，镜框是细铜的，圆圆的，不大，戴着不显眼，可遮住了半张脸。

    这不是为了看人，是为了不被人看。

    这时代没人会喜欢像个书呆子的女孩，除非别有目的或者真是同好，但后者的概率太低了。

    玛丽回到座位，继续写。

    她拿起笔，蘸了蘸墨水。笔尖落在纸上，沙沙地响。

    ***

    “你们感情如何？”弗朗西丝问。

    男人笑了笑。“贵族之间那种。偶尔撑撑场面。”

    “她喜欢在乡下住。我比较喜欢在伦敦社交。”

    弗朗西丝心里起了疑窦。社交缺了女主人，能叫社交吗？她没有再问。有些话，问一次就够了。问多了，他会防备。

    一行人到了乡下庄园。

    那房子不大。红砖，灰瓦，窗框上的漆裂了。花园荒了，杂草比花高。门口的石阶裂了一道缝，没人修。和公爵女儿的身份，一点都不搭。是那种常见的房子——贵族用来安置不被喜爱的妻子。离伦敦远，离邻居远，离什么都远。

    警察和当地治安官叫上热心的村民，拉网搜索。人很多，可没人说话。狗也不叫。

    他们在浓密的林子里找到一具女性尸体。

    她躺在一棵老橡树下面。衣服还在，可脸已经看不清了。放了很长时间，生满了蛆虫。那些蛆虫白白的，在伤口里蠕动，在衣服的褶皱里爬。空气中有一股甜腻的腐臭。

    弗朗西丝蹲下来。她不顾众人脸色，用手帕捏了几条虫子，装进罐子里。有人转过头，不敢看。有人捂着嘴，跑到旁边吐了。

    警察说：“这种案子，查也查不出什么。”他们不想多查。

    弗朗西丝坚持。“必须尸检。”

    医生被请来了。他脸色难看，简单地检查了一下。“颅骨有圆形创伤。”他说，声音很低。“显然是凶杀。”

    警察看着男人。“你那天在哪里？”

    男人对答如流。“我在伦敦。参加了一个晚宴。从晚上八点到凌晨一点。有十几个人可以作证。”他说得很顺，像早就准备好了。

    警察记下了那些名字。弗朗西丝没有说什么。她蹲下来，又看了一眼尸体上的蛆虫。有大有小，有长有短。最大的那几条，已经快变成蛹了。她用镊子又夹了几条，放进另一个罐子里，贴上标签——日期，地点，尸体位置，朝向。她把这些记在笔记本上，一笔一划，写得很慢。

    她没有留在乡下。她带着罐子回到伦敦，找昆虫学家。

    昆虫学家是一个老头姓斯蒂芬斯，戴着一副厚眼镜，手指上全是镊子留下的印子。他的书房里到处都是标本盒，墙上挂着放大镜，桌上摆着显微镜。

    他接过罐子，把那些蛆虫倒在一张黑纸上，用镊子一条一条地拨开。看大小，看体节，看气门。又用尺子量。量了最长的那几条，也量了最短的那几条。

    “这个季节，”他说，从抽屉里翻出一本厚厚的笔记，翻开一页，上面画着蛆虫每一天的生长曲线。“伦敦的春天，平均温度十二到十五度。这种丽蝇，从卵孵出来，到长到这么长——”他指了指量好的那条，“需要十一天到十三天。”

    他顿了顿，又指着那条最小的。“这条刚孵出来不久。说明第一批卵产下之后，过了几天又有第二批。说明尸体一直在那里，没有移动过。”

    弗朗西丝问：“你能确定死亡时间？”

    他点点头。“误差不超过两天。第一批蛆虫长到这么大，至

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