住了。”
夏洛特点了点头。“埃及那条运河，不是没人想过。拿破仑就想过。可他的人测错了，说红海比地中海高几十尺，运河会淹了尼罗河。后来证明是错的，可那时候他已经顾不上这些了。”
她顿了顿。“你说的那些利益，政府不是看不见。可他们更怕风险。挖一条运河，要钱，要人，要技术。要和奥斯曼谈，要和埃及谈，要和那些说不清道不明的势力谈。谈不拢，就是战争。政府不想打仗。至少现在不想。”
玛丽没有说话。她知道夏洛特说的是对的。那些议员们，喝着酒，聊着天，把地图摊在桌上，画来画去。可他们不会真的动手。他们只会画。
夏洛特看着她，忽然笑了。“不过，你那个想法，很有意思。也许有一天，会有人去做的。不是现在，可总有一天。”
玛丽也笑了。“也许吧。”
夏洛特端起茶杯，喝了一口。“夏天有什么计划没有？”
玛丽抱歉地笑了笑。“已经和姐妹们约了，去布莱顿。”
夏洛特放下茶杯。“我还想着，邀请你陪我一起去北边度夏呢。”
玛丽想起几年前在湖区的日子。那些山，那些湖，那些在风中摇摆的水仙花。还有那条鱼。她钓上来的，让厨娘做了鱼丸。鲜的，弹的，在嘴里化开。
“我之前在北边湖区住过一阵子。”玛丽说。“还在那里钓了鱼，让旅馆的厨娘做了鱼丸吃。”
夏洛特挑了挑眉。“河鱼？那么多刺。”
玛丽笑了。“王储真是养尊处优。平民能吃到肉都不错了，哪会嫌弃有没有刺呢。”她顿了顿。“只不过，很多时候，他们不能去获得那些食物罢了。”
夏洛特看着她，没有说话。
玛丽继续说。“您还记得《偷猎法》吗？未经授权，去乡绅地里捉一只兔子，都要被流放。”
夏洛特右手扶额，闭上眼睛。“我都忘了，还有这事。”
夏洛特放下茶杯，手指在杯沿上转了一圈。“如果你有点闲钱想投资，现在还有什么好机会没有？”她看着玛丽，嘴角弯了一下。“现在人们都知道，你不但会写书，还会赚钱。”她顿了顿，语气轻了些。“未来，我可不想像父亲一样，欠着一大笔债务。”
玛丽靠在椅背上，想了想。“市场都是波动不止的。若是求安稳，就选国债。利息不高，可稳当。”她顿了顿。“若是激进些，可以考虑投资实业，或者股市。”
夏洛特往前探了探身子。“实业？比如？”
玛丽端起茶杯，喝了一口。“您有没有注意到，关于那条铁路的计划？”
夏洛特点点头。“有所耳闻。利物浦到曼彻斯特那条。”
玛丽放下茶杯。“等他们筹资的时候，您完全可以用他人的名义去投资。铁路一旦建成，回报率应该不错。”她顿了顿。“还有我也看好造船业。世界那么大，到哪里去都需要船。运货，运人，运那些从远方来的东西。船不够用，就得造。造船，是好选择。”
夏洛特没有立刻说话。她看着玛丽，目光很平，可底下有什么东西在动。“你倒是想得远。”
玛丽笑了。“不是想得远。是看得多了。那些码头，那些船，那些在海上漂了几个月才到伦敦的货物。没有船，它们到不了。”她顿了顿。“船造好了，能用几十年。比那些股票，比那些债券，都稳。”
夏洛特点了点头。“我让人去打听打听。铁路的事，造船的事。”
小公主上完课，从走廊那头跑过来。裙摆飘着，头发散了，几缕碎发贴在额头上。她跑到夏洛特身边，抱住她的腿，喘着气。
然后她看见了玛丽。玛丽站起来，朝她行了个屈膝礼。小公主松开夏洛特的腿，站直了身子。她也行
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