些拒绝接受天命的人，将成为新世界的养料。他们的能量会被‘蛋’吸收，用来维持穹顶的运转，直到最后一次蜕变完成。这不是残忍，而是自然法则。你见过毛虫化蝶的过程吗？那些没能成功破茧的毛虫，同样会成为其他生物的食物。这是宇宙的平衡。”
大吉姆沉默了。他想起自己的一生——从一个普通的农场少年，一步步爬到镇议员的位置，其间经历过无数次的妥协和背叛，做过无数个让他夜不能寐的决定。他一直以为自己在掌控命运，但此刻，站在这个来自遥远星球的“观察者”面前，他第一次感到了自己的渺小。
但他已经没有回头路了。
“接下来该怎么做？”他问，声音变得沙哑而坚定。
克里斯汀看了一眼手腕上那块没有数字的手表——只有一圈流动的光环，此刻正在缓慢加速：“还有五个半小时。在这段时间里，你需要确保没有任何人接近这个‘蛋’。任何干扰都可能导致能量脉冲的方向偏移，造成不可预知的后果。”
“那些反抗者呢？芭比、茱莉亚、乔——他们已经知道了真相，正在组织力量。”
“那就解决他们。”克里斯汀的声音没有任何情感波动，“你有这个能力，詹姆斯。你是这个小镇的领导者。你所做的每一个决定，都是为了更大的目标。不要被所谓的‘道德’束缚住手脚。”
大吉姆咬了咬牙，点了点头。他拿起对讲机，按下通话键：“朱尼尔，带着你的人封锁采石场所有入口。任何人试图靠近——格杀勿论。”
对讲机那头传来朱尼尔兴奋的声音：“明白，父亲。”
与此同时，在小镇西边的沼泽地，茱莉亚、乔、本和安琪正围坐在一台简陋的设备前，进行最后的准备。
乔的手指在电路板上游走，熟练地连接着最后一根导线。他的眼睛布满了血丝，但动作依然精准。经过一整夜的奋战，他终于完成了这台加强版的脉冲发射器——利用从镇上汽车修理厂找到的发电机和零件，将功率提升了近三倍。
“准备好了，”他长舒一口气，擦了擦额头上的汗水，“这台设备应该能在穹顶上撕开一个足够大的口子，让信号传出去。”
“但你昨晚说过，‘蛋’的能量可以被引导到这里，”茱莉亚说，“如果我们能把‘蛋’的能量引向这个薄弱点，也许就能彻底打破穹顶。”
“理论上是可行的，”本接过话头，摊开一张画满符号的图纸，“但问题在于，我们无法预测引导过程会发生什么。那个‘蛋’的能量来源是一个我们完全不了解的维度。如果能量在传输过程中失控——”
“那整个穹顶内部都会被烤熟。”乔替他完成了那句话。
安琪站在一旁，手里的猎枪握得指节发白。她的目光在弟弟和茱莉亚之间来回移动，心中充满了矛盾。她既希望他们能成功打破穹顶，又害怕最终的结果。
“我们还有别的选择吗？”茱莉亚问，“如果我们什么都不做，五个小时后，‘蛋’就会激活，把我们都变成克里斯汀说的那种‘新生命’。你觉得那是好事吗？”
没有人回答。
“那就这样定了。”茱莉亚站起来，拍了拍衣服上的泥土，“我们现在有两条路：第一条，用这台脉冲发射器在穹顶上撕开口子，尝试与外界取得联系；第二条，前往采石场，想办法破坏那个‘蛋’的激活。我需要有人选择第一条路，有人选择第二条路。”
“我选择第一条，”乔立刻说，“这台设备是我设计的，只有我知道怎么调整它的参数。”
“那我跟着你去。”本说，“两个人一起操作，成功率更高。”
茱莉亚点了点头，然后看向安琪：“你呢？”
安琪握紧了猎枪：“我去采石场。芭比还在里面
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