”克里斯汀坦率地回答，“能量是不可预测的。我只能告诉你，理论上是可行的。但没有人尝试过——至少在你们这个星球上，没有。”
芭比沉默了。他盯着那个凹陷的位置，脑海中闪过无数个念头——他的过去，他在切斯特磨坊镇度过的这几个月，他遇到的人，他结下的仇怨，还有那些他还没来得及说出口的话。
然后他放下了枪。
“我去。”
大吉姆猛地抬头：“你——”
“你有家人，”芭比看着他，平静地说，“你有儿子——尽管他不是个好人，但他终究是你儿子。我没有家人。我的命是在战场上捡回来的，多活了这么多年，已经是赚的了。”
他转向克里斯汀：“告诉我具体怎么做。”
克里斯汀看着他，眼中闪过一丝奇特的光芒——那里面似乎有什么东西在闪烁，像是某种被触动的、深藏已久的情感。但那光芒只出现了一瞬间，就恢复了那种非人的平静。
“当能量脉冲开始释放时，你会感到一阵强烈的灼热感。不要抗拒它——让能量通过你的身体，然后用你的意志去引导它。想象一道光，从你体内涌出，向上冲去，冲破穹顶，射向天空。”
芭比点了点头，走向“蛋”的核心位置。
在他身后，大吉姆突然开口，声音沙哑：“芭比……对不起。”
芭比没有回头。他站到了那个凹陷处，闭上了眼睛。
时钟指向十一点四十分。
还有四分钟。
穹顶之外，一支黑色的车队正停在距离切斯特磨坊镇大约十公里的地方。车队的旗帜上，印着一个被圆环包围的眼睛图案——那是一个不属于任何已知国家的徽章。
一个穿着黑色制服的***在车前，手里拿着一部通讯器，正在和总部通话。
“确认目标区域能量读数正在急剧上升，”他说，“预计四分钟后达到峰值。我们无法进入穹顶内部，也无法进行干预。”
通讯器那头传来一个冰冷的声音：“记录所有数据。等穹顶消失后，进入现场进行清理。所有目击者——按照标准程序处理。”
“明白。”
男人挂断通讯器，望向远处那个泛着虹彩光芒的穹顶。
他不关心里面的人会怎样——那只是必要的代价。
在更高的层面上，有些事情，比个体的生命更重要。
采石场地下控制室。
蓝光已经浓得几乎要溢出整个地下室。“蛋”的嗡鸣声变成了低沉的轰鸣，像某种巨兽苏醒前的咆哮。空气中的温度已经降到了冰点以下，墙壁上结出了薄薄的冰霜。
芭比站在“蛋”的核心位置，闭着眼睛，呼吸缓慢而均匀。他能感觉到能量正在他周围聚集——那种力量巨大到几乎要将他的身体撕裂，但他强迫自己保持平静，保持专注。
“还有三十秒。”克里斯汀的声音在嗡鸣声中显得格外清晰。
大吉姆站在角落里，双拳紧握，指甲深深嵌入了掌心。他的嘴唇在颤抖，不知道是在祈祷还是在诅咒。
“二十秒。”
蓝光开始闪烁，像是心跳的节奏。每一次闪烁都比前一次更亮。
“十秒。”
芭比深吸一口气。他想起了很多事情——他的童年，他的军旅生涯，那些他杀过的人和他们最后的眼神。他想起了切斯特磨坊镇的街道，想起了茱莉亚的眼睛，想起了乔那充满好奇的表情。
“五秒。”
他想，如果真的有来世——
“四秒。”
——但愿——
“三秒”
——我能——
“两秒”
——成为一
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