身形魁梧，鬃毛如金丝披散，一双铜铃般的眼眸透着凛凛神威，甫一现身，便引得洛阳百姓争相围观，啧啧称奇。大月氏使者见大汉君臣对这头雄狮颇感兴趣，心中暗自得意，随即在朝堂之上放出一番话来，语气中带着几分挑衅之意：“我大月氏将此神兽敬献大汉天子，然此狮野性难驯，若大汉能有人将其驯服，我国便岁岁来朝，永结邦交；若无人能降伏此兽，便是大汉无雄才之人，我两国自此便断绝往来。”
此言一出，朝堂之上顿时一片肃静。汉章帝刘炟闻言，眉头微蹙，却也并未示弱，当即应允下来。大月氏使者见皇帝应下，便拱手告退，只留下那头被囚于铁笼之中的金毛雄狮，静候大汉的驯狮之人。
使者离去之后，汉章帝即刻下令，在朝野之内遍寻驯兽能人。很快，三位身怀绝技的勇士被举荐上来。第一位是常年游走于山林的猎户，惯于驯服猛虎豺狼；第二位是军中猛将，膂力过人，能徒手搏熊；第三位则是民间的驯兽艺人，善调百兽，颇有手段。
汉章帝对三人寄予厚望，亲自前往观瞻驯狮。谁曾想，那金毛雄狮乃是西域蛮荒之地的猛兽，野性根深蒂固，性子暴烈无比。第一位猎户手持驯兽鞭上前，试图以威压驯服雄狮，却见那雄狮猛地咆哮一声，铁笼震得嗡嗡作响，吓得猎户连连后退，再不敢上前。第二位猛将不甘示弱，赤手空拳便要与雄狮较量，谁知雄狮纵身跃起，利爪险些抓破他的肩头，猛将狼狈躲闪，亦是铩羽而归。第三位驯兽艺人拿出平日里调驯百兽的手段，又是投喂肉食，又是吹奏乐曲，可雄狮对此全然不理，反而愈发狂躁，对着铁笼猛撞嘶吼，震得众人耳膜生疼。
三番驯狮，皆是无功而返。汉章帝心中烦闷不已，大月氏使者的话语犹在耳畔，若是真的驯服不了这头雄狮，大汉的颜面何存？正当满朝文武一筹莫展之际，变故陡生。一日，那金毛雄狮竟不知何故，突然狂性大发，挣脱了铁笼的束缚，在宫苑之中横冲直撞，嘶吼连连，惊得宫人四处奔逃。为了避免雄狮伤及众人，慌乱之下，宫人们只得抄起棍棒，一拥而上，一番乱棒击打之后，那头不可一世的金毛雄狮竟被活活打死了。
宫人们打死了雄狮，顿时吓得魂飞魄散。他们深知，这头雄狮乃是大月氏进贡的宝物，更是关乎两国邦交的信物，如今被他们失手打死，一旦汉章帝追究下来，定然是死罪难逃。众人面面相觑，一时之间竟不知如何是好。
就在这危急关头，有两位宫人兄弟站了出来。这兄弟二人平日里便心思活络，擅长杂耍装扮，此刻急中生智，对着众人说道：“事已至此，慌也无用。不如我们将狮皮剥下，由我兄弟二人披上，装扮成金毛雄狮的模样，如此一来，既能骗过陛下，也能瞒过大月氏的使者。”众人听罢，皆是眼前一亮，事到如今，也只能死马当作活马医，依计行事了。
说干就干，宫人们七手八脚地剥下狮皮，又找来竹篾、麻绳，扎成了狮子的骨架，将狮皮蒙于其上。一切准备妥当之后，兄弟二人钻入狮皮之内，一人在前操控狮头，一人在后摆动狮尾，学着雄狮的模样，摇头摆尾，腾跃起舞。为了让这场戏演得更真，另有一名宫人手持彩球，在一旁逗引，兄弟二人配合着彩球的起落，时而跳跃腾挪，时而摇头晃脑，竟真有几分雄狮的威风模样。
不多时，大月氏使者如约前来查验驯狮成果。当他看到宫苑之中那头“金毛雄狮”正随着彩球起舞，姿态威猛却又不失驯服，顿时瞠目结舌，心中暗暗惊叹大汉果然能人辈出。汉章帝也亲临现场，初见之下，亦是惊疑不定，待看清那狮子的动作神态，又听宫人禀明缘由，这才恍然大悟。他不动声色，配合着宫人们演完了这场戏，当着大月氏使者的面，夸赞驯狮之人技艺高超。使者见状，心悦诚服，当即表示大月氏愿永奉大汉为上国，岁岁进贡，不敢有违。
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