菊在角门口等着，看见人影赶紧拉开门栓。齐燕脱了雨衣搭在墙上，制服肩膀湿了一大片，用手背抹了把脸上的水珠。
孙桂芝已经站在东厢房门口了。
她一手端着搪瓷碗热水，另一只手捏着一炷香。
“齐燕来了。衣裳都淋湿了，先喝口水。”孙桂芝把碗递过去。
“谢谢娘。”齐燕接过喝了一口。
孙桂芝划了根火柴，把香点上插在门框旁的土碗里。红光一明一暗。
“规矩你知道。一炷香。”
齐燕点了下头，迈进东厢房。
大力坐在炕沿上，炕桌上摆着一张白纸和一截铅笔头。
“齐燕姐，辛苦了。”他站起来，把板凳往旁边挪了挪。
“说吧。”齐燕没坐，目光扫了一眼桌面。
“齐燕姐，俺哈尔滨那两栋老房子，有人盯上了你听说过吧？”大力挠头，“上次宋姐帮俺挂了外贸仓库牌子，但俺还是不踏实。”
他拿起白纸递过去。纸上歪歪扭扭写了三个字：外事口。旁边还描了一个弯钩符号，是照着沈静姝画的俄文字母临摹的，线条粗糙得多。
齐燕接过纸，眉头拧了起来。“这是啥？”
“叶姐来信提的。”大力把旧纸递过去，“说省城有人查俺房子旧档案，用的名头不是卫生局，是外事口。俺也不懂这是干啥的。”
“外事口？”齐燕脸色沉了，“你确定？”
“叶姐信上白纸黑字写的。”大力一脸无辜。
齐燕指尖点了一下那个弯钩符号。“这个呢？”
“哈尔滨寄来的。说俺房子后院地上有人留下脚印，旁边刻了这东西。俺不认识。”
齐燕沉默了好几秒。她把纸折了两折，揣进制服左胸口袋里，目光沉沉的。
“大力，听我说。”她压低嗓门，“外事口全称外事办公室，管涉外事务，归***直属。能调这种档案的人，要么有省级介绍信，要么有上面的批条。没这两样，档案馆的门都进不去。”
“那……那帮人啥来头？”大力嘴巴微张。
“不好说，但可以查。”齐燕扣了两下制服纽扣，“县革委有个外事办，来往接待登记和电话记录都有存档。我去翻翻。”
“那就麻烦齐燕姐了。”大力从炕沿上抓起一条干毛巾，“齐燕姐，你肩膀全湿了，擦擦吧。”
他递毛巾的时候身子往前探了半步。齐燕伸手去接，两个人的手背在毛巾上碰了一下。她的指尖冰凉，沾着雨水，碰到大力滚烫的手背时像触了电似的缩了一下。
但毛巾没松手。两个人的手指隔着毛巾重叠了一瞬。
东厢房门口，孙桂芝干咳了一嗓子。
“一炷香快到了。”
齐燕立刻收回手，把毛巾往肩上一搭，擦了两下。她的耳根泛起一层薄红，在油灯的光里若有若无。
“我查完给你递话。”她把毛巾放在炕沿上，转身往门外走。
经过孙桂芝身边，孙桂芝的目光从湿透的制服肩膀扫到微红的耳根，再瞄一眼土碗里只剩小半截的香。
“路上小心。”语气像关心，眼神像盘查。
齐燕穿上雨衣消失在夜色里。孙桂芝盯着军绿色背影走远，才转过头。
“又是房子的事？”
“嗯。”大力点了点头。
“叶文洁的信你也给她看了？”
“没给她看信。就是把外事口三个字抄给她了。”
孙桂芝把土碗里烧剩的香根拔出来，用指头搓灭了丢进灶膛里。“这个齐燕，每回你一叫就来。公安局的人，图你啥？”
大力没接话。嘿嘿笑着去收炕桌上的铅笔头。
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