锐的刺痛顺着神经蔓延，却丝毫压不住心底翻涌的绝望、愤怒与无边的无力。
她这一生，早已无牵无挂。
父母兄长惨死，沈家满门蒙冤覆灭，家国背弃，故土难归，本就只剩一副残破躯壳，生死早已置之度外。
可那些暗翎营的姑娘不一样。
她们大多是罪臣孤女，身世飘零，无依无靠，三年来与她朝夕相伴，出生入死，以命相托，是她在这乱世之中，唯一的羁绊，唯一想要拼命护住的人。
几百条鲜活的性命，全都攥在萧烬的一念之间。
她一时的意气用事，一时的不肯低头，换来的，便是无数少女深陷泥潭，受尽折辱，求生不得，求死不能。
她赌不起，也万万不能赌。
“萧烬，你卑鄙至极。”沈惊寒的嗓音剧烈沙哑，带着压抑到极致的颤抖，眼底布满细密的红血丝，滔天恨意几乎要将她整个人吞噬，“沙场交锋，各为其主，生死各安天命，本是理所当然。可你以无辜女子相要挟，以卑劣手段逼迫于人，纵使身居王爵，手握重兵，也不过是个不择手段、毫无底线的小人。”
面对她的斥责怒骂，萧烬面色平静无波，眼底没有丝毫波澜，甚至勾起一抹极淡的冷嗤。
“乱世纷争，两国对峙，本就是弱肉强食的棋局，胜者为王，败者为寇，从来没有所谓的道义可言。”
他语气漠然，字字戳破世间所有虚伪的仁义道德，“十三年前，你大楚当朝太傅暗中私通北渊，出卖边防军机，亲手将你沈家十万大军推入绝境，构陷忠良，篡改史实，将满门忠烈打成叛国罪臣。那时候，他可曾讲过半分道义？”
“你身负灭门血海，背负满身冤屈，漂泊异乡，隐忍求生，朝野上下无人为你发声，无人替沈家昭雪，世人只知沈家叛国，人人唾骂。那漫长十三年里，可曾有人对你有过半分仁慈？”
凌厉的质问，猝不及防撕开她尘封多年的伤疤，将那些溃烂的伤痛、不甘与委屈，赤裸裸摊开在日光之下。
沈惊寒脸色骤然惨白如纸，毫无血色，单薄的身形控制不住地微微摇晃，心口旧伤骤然撕裂般剧痛，喉间涌上一股浓烈的腥甜。
所有的倔强、所有的不甘，在这冰冷的现实面前，轰然碎裂。
是啊。
这世间从来没有公平，没有慈悲。
忠良落得满门抄斩，奸佞安享荣华富贵；真心护国之人蒙冤百年，出卖家国之徒步步高升。
她死守着一身傲骨，宁死不屈，到头来，只会连累所有她想要守护的人，落得万劫不复。
萧烬静静看着她骤然失神、防线彻底崩塌的模样，深邃的墨色眼眸深处，掠过一丝晦暗难辨的复杂情绪，转瞬即逝，快得让人无法捕捉，下一刻，便又被彻骨的冷漠与算计彻底掩盖。
他不需要她心甘情愿的臣服，只需要她别无选择的顺从。
“明日清晨，自会有人来偏院接你。”他不再继续逼迫，收敛周身戾气，落下不容更改的最终通牒，语气平淡却带着千斤重量，“换上王府侍从统一的衣衫，准时前往主院书房候命。”
“往后安分做事，谨守本分，少言寡语，收起你所有的戾气与恨意。只要你足够顺从，我便会信守底线，保你那些部下暂且平安，苟全性命。”
“可若是你依旧冥顽不灵，再三违抗我的命令，挑战我的底线，那所有的后果，都需要你亲自承担。”
说完这番话，萧烬不再多看她狼狈憔悴的模样，转身抬步，径直走出这座萧瑟冷清的偏院。
木质院门轻轻合拢，沉重的铜制门扣咔哒一声落锁，冰冷的枷锁再度锁紧，将无边无际的孤寂、绝望与煎熬，完完整整留给沈惊寒一人。
院落瞬间重归死寂，唯
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