��终究褪去戎装，卸下锋芒，换上最卑微的侍从服饰，沦为仇敌府中，任人差遣的下人。
片刻后，沈惊寒整理好衣衫，缓步走出屏风。
一身素灰布衣，素面朝天，青丝简单束起，无任何饰物点缀，身形单薄消瘦，面色苍白憔悴，周身的凌厉气场尽数收敛，只剩一身清冷孤寂，落寞又狼狈。
侍女颔首示意，不再多言，转身引路。
沈惊寒沉默抬步，跟在二人身后，一步步走出囚禁多日的西侧偏院。
一路穿行，步步皆是繁华盛景，与偏院的破败荒凉判若两个世界。
九曲回廊蜿蜒曲折，朱红廊柱雕花精致，青石板路干净整洁，两侧奇花异草错落排布，亭台水榭错落有致，飞檐翘角巍峨气派。王府仆从往来穿梭，各司其职，步履规整，处处彰显着皇家御赐王府的尊贵、恢弘与奢华。
锦绣繁华的眼底，是她深入骨髓的屈辱。
脚下每一步路，都踏在尊严的碎片之上，每一寸光景，都在无声提醒她如今卑微不堪的处境。
穿过层层院落，越过几座花榭阁楼，三人最终抵达靖北王的主院书房。
书房坐落于主院最静谧之地，清幽雅致，门禁森严。朱漆实木大门敞开着，屋内燃着淡雅沉静的檀香，袅袅烟气缓缓弥漫，驱散了深秋的寒意，室内暖意融融，温暖舒适。
这般安逸奢华的一隅，是萧烬日常理政、休憩之地，也是她往后日日侍奉、步步煎熬的牢笼。
书房之内，萧烬端坐宽大的梨花木案几之后。
他褪去了往日征战沙场的战甲，身着一袭暗纹玄色锦袍，衣料华贵细腻，纹路低调奢华。乌黑长发以墨玉金冠高高束起，额前碎发利落收拢，五官俊美凌厉，轮廓冷硬如雕，眉眼覆着一层化不开的寒霜。
他微微垂眸，长指握着一支狼毫毛笔，正低头专注批阅堆积如山的朝堂卷宗与边防密报，神色肃穆沉静，周身自带身居高位的王侯威仪，沉稳又压迫。
两名侍女躬身屈膝，恭恭敬敬行礼，低声禀报：“王爷，人已带到。”
“退下。”
萧烬头也未曾抬起，视线依旧落在纸面之上，声音淡淡，不带一丝波澜。
侍女闻言，不敢久留，躬身告退，轻手轻脚退出书房，反手合上厚重的木门。
一瞬之间，偌大肃穆的书房彻底封闭，偌大的空间里，只剩下沈惊寒与萧烬两人。
空气骤然凝滞紧绷，无形的暗流汹涌翻涌，十三年家国血仇、两军厮杀恩怨、谎言与算计、逼迫与折辱，尽数横亘在二人之间，压抑得让人喘不过气。
许久，萧烬才缓缓放下手中的狼毫毛笔，指尖轻叩冰凉的案沿，发出沉闷的轻响。
他缓缓抬眸，深邃冰冷的墨色眼眸，直直望向立在书房门口的沈惊寒。
目光自上而下，缓缓掠过她一身朴素压抑的灰布侍从衣衫，掠过她单薄消瘦的肩头，苍白无血色的脸颊，黯淡清冷的眉眼，还有那即便收敛所有戾气，却依旧挺直不肯弯折的脊背。
他看得清楚，她的顺从只是表象，骨子里的倔强与恨意，从未消散半分，只是被强行压抑，深埋心底。
“往后每日卯时入书房伺候，酉时方可退下。”萧烬薄唇轻启，语气淡漠冷冽，一条条定下规矩，强势又不容置喙，“研墨煮茶，整理书卷，清扫书房，打理案头杂物，伺候我日常起居琐事，皆是你的分内之责。”
“记住你如今的身份，靖北王府的贴身侍从。”
“少言，少望，少问，不该窥探的机密不许多看，不该过问的私事不许多言，不该滋生的心思，尽数掐灭。安分守己，做好分内之事，便能安稳度日。”
字字句句，都是枷锁，都是束缚，都是刻意
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