“入京之后的事当然要想，”朱宸濠停止敲击桌面，抬起头来，“但更重要的是，入京之前的事。”

    “入京之前？”

    朱宸濠站起身来，走到书架前，从暗格里取出一份舆图，铺在桌上。那是一份大明王朝的军事舆图，山川关隘、卫所驻军，标注得密密麻麻。

    “你们看，”朱宸濠的手指在舆图上划过，从南昌一路向北，经过九江、安庆、池州、太平，最终抵达南京，“从南昌到京师，要走大运河。这一路上，要经过南直隶、山东、北直隶，沿途有无数卫所和关卡。”

    他的手指在几个关键位置上点了点：“九江有操江水师，安庆有沿江卫所，南京更是有守备司和五军都督府。我们宁王府的护卫亲兵不过三百人，在这条路上，根本不够看。”

    李士实皱眉道：“王爷，咱们只是入京朝贺，又不是打仗，带那么多兵干什么？”

    朱宸濠没有回答，只是看了刘养正一眼。

    刘养正会意，轻咳一声，说道：“李指挥使，王爷的意思是——入京朝贺只是一个由头。真正重要的是，趁这次入京的机会，打探朝堂的虚实。”

    他顿了顿，接着说：“新帝年幼，朝中局势未稳。王爷入京之后，可以借朝贺之机，结交朝臣，拉拢人心。”

    “同时，也可以暗中观察京师的防务、军队的部署、太监和大学士之间的关系。这些信息，对我们来说，比什么都重要。”

    李士实恍然大悟：“原来如此！那王爷，咱们这次入京，是去打探虚实的？”

    朱宸濠点了点头，嘴角那抹微笑再次浮现出来：“没错，打探虚实。”

    他重新坐回椅子上，目光穿过书房的窗户，望向远处的天际。那个方向，是京师的方向。

    朱宸濠的野心，不是一天两天的事了。

    他是太祖皇帝第十七子宁王朱权的后裔。朱权当年被封在大宁，以善谋著称，手下有朵颜三卫的蒙古骑兵，实力雄厚。

    靖难之役时，朱棣用计挟持了朱权，逼迫他一同起兵。朱棣登基之后，将朱权改封到南昌，削其兵权，从此宁王一系便偏居江西一隅。

    可朱权当年失去的，他的后人一直想要拿回来。

    朱宸濠从小就知道这段历史，他的父亲朱觐钧在世时，曾经不止一次地对他说过：“我们宁王一系，本该是天下的主人。是朱棣抢了我们的东西。这笔账，迟早要算。”

    朱宸濠把这句话记在了心里。

    这些年来，他一直在暗中经营。他结交江西的地方官员，拉拢布政使司和按察使司的人，甚至在南昌城中豢养了一批死士。

    他的王府护卫虽然只有三百人的编制，可他暗中招募的私兵，已经超过了两千人。

    当然，这些事都是瞒着朝廷做的。

    弘治年间，朝中有人弹劾宁王“私蓄兵马、图谋不轨”，朱宸濠花了大笔银子贿赂朝中权贵，又让刘养正写了一封措辞恳切的奏疏自辩，最终不了了之。

    可现在，情况不同了。

    弘治皇帝驾崩了，新帝登基了。

    一个十五岁的孩子坐在龙椅上，朝中乱成一团，太监和大学士正在明争暗斗。这种时候，正是他朱宸濠的机会。

    “刘先生，”朱宸濠忽然开口，“你觉得，这次入京，我们应该带多少人？”

    刘养正想了想，说道：“按照朝廷的规定，藩王入京，护卫亲兵不得超过五十人。但我们可以多带一些随从，以仆从、护卫的名义混进去。依臣之见，带一百五十人左右，应该没有问题。”

    “一百五十人，”朱宸濠沉吟片刻，“够吗？”

    “入京打探消息，一百五十人足够了。”刘养正说，“王爷，我们这次入京，不是

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