那种在边关摸爬滚打了十几年、从死人堆里爬出来的、真正见过血、上过战场的锐士。
这样的人，在边关的时候，是守城的基石，是冲锋的尖刀，是抵抗蒙古铁骑的第一道防线。
到了京师，到了禁军都督府，他们就是皇帝手里最锋利的刀。
张永的嘴角微微翘起，露出一个满意的笑容。
第二天一早，天还没亮，营房里就热闹起来了。
八百新到的宣府精兵，天不亮就起来了。他们洗漱、穿衣、整理装备，动作麻利而有序，没有一个人拖沓。然后他们在各自的营房前列队，等待命令。
辰时三刻，校场上号角响起。
八百宣府精兵在引导士兵的带领下，列队走向校场。他们的步伐整齐有力，靴子踩在黄土路面上，发出沉闷的、有节奏的声响，像是在敲一面大鼓。
校场上，禁军都督府原来的两万将士已经列队完毕。
两万人，黑压压的一片，从点将台下一直延伸到校场的尽头，站在秋日的晨光中，像一片灰色的森林。
他们安静地站着，没有人说话，没有人交头接耳，甚至连咳嗽声都听不到。
八百宣府精兵被带到校场的一侧，在指定的位置列队站好。他们站在原来队伍的旁边，成为这片灰色森林中新的一排树。
所有人的目光都望着点将台的方向，点将台上，那面禁军都督府的大旗在晨风中猎猎作响，旗面上的五个大字在阳光下格外醒目。
辰时三刻，点将台的台阶上，脚步声响起。
朱厚照从点将台的后面走出来，他的身后跟着刘瑾，跟着张永，跟着禁军都督府的六位师长。
随即朱厚照的目光扫过台下，从左边扫到右边，从前排扫到后排，从那些熟悉的面孔扫到那些新来的、陌生的、还带着风沙痕迹的面孔。
两万人的队伍里，多了八百个从宣府镇来的、皮肤黝黑、眼睛锐利的汉子。
他们站在那里，腰板挺得笔直，目光如鹰，浑身上下散发着一股边关军人特有的杀气。
朱厚照的目光在陈虎身上停留了一瞬。
那个领头的千户，站在队列的最前面，穿着一件半旧的皮甲，腰间挂着一柄长刀，面容刚毅，目光坚定。
朱厚照收回目光，开口了。
“今日，宣府镇八百精兵入京，编入禁军都督府，朕很高兴。”
他的声音不大，但在安静的校场上，每一个字都清清楚楚地送进了每一个人的耳朵里。
台下，八百宣府精兵的队伍里，有人屏住了呼吸，有人攥紧了拳头，有人挺直了腰板，有人眼中闪过一丝光芒。
在边关的时候，他们守城、守边、打仗、流血，但朝廷看不见他们。
那些文官坐在京师的衙门里吹着凉风喝着热茶，用红笔在他们的奏疏上批下“知道了”三个字，就再也没有下文。
他们以为朝廷不在乎他们，以为皇帝不知道他们，以为自己是这个国家最底层、最卑微、最不被看见的人。
但现在，皇帝说——朕很高兴你们来了。
这意味着什么？
意味着皇帝知道他们是谁，知道他们从哪里来，知道他们为了什么而来。
朱厚照没有再说更多的话，他转过身，对张永点了点头。
张永会意，上前一步，面朝台下，声音洪亮如钟：“宣府镇八百精兵，以营为单位，依次上前领取拖欠军饷，以及三个月新军饷！”
点将台下，内侍们将装满银子的箱子一箱一箱地抬上来，在点将台前面一字排开。箱子打开，银锭在晨光中泛着白亮的光，铜钱一串一串地码在箱子里，泛着暗红色的光泽。
陈虎深吸一口气，迈步走
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