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那些声音不大，但成千上万个人同时发出的低语汇在一起，就变成了一片低沉的、连绵的、像是远处雷声一样的嗡嗡声，在京城广场上空盘旋。
孔闻韶的耳朵里灌满了那种声音，那些低语像是无数根细针，从四面八方扎进他的耳朵里，扎进他的脑子里。
他能感觉到自己的脸颊在发烫，那种烫从耳根一直蔓延到脖子，又蔓延到整张脸。
他站在那里，嘴唇在微微颤抖，但一个字也说不出来。
朱厚照没有催促，他只是坐在御座上，目光平静地看着孔闻韶，像是在等一个肯定会来的答案。
他的表情依然温和，甚至带着一丝耐心，像是一个在考场上等着学生作答的先生。
但那耐心的背后，是一种比任何催促都更有分量的沉默。
他等了好一会儿，久到台下的低语声从边缘漫到了中心，久到那些站在前排的百姓开始交头接耳，久到几个站在更远处的士子忍不住皱起了眉头。
然后朱厚照开口了，声音依然不大，但每一个字都像是从高处落下来的石头，砸在孔闻韶的心上。
“衍圣公，你日日拜祭孔庙，却连祭祷之诗都背不齐。”
“你是天下士子瞻仰的榜样，百官……不，朕方才还在向满朝文武夸耀诸位，说你们'自幼耳濡目染，儒家经典烂熟于心'。现在看来，是朕高估你们了。”
那句话说得很轻，很淡，没有任何呵斥的语气。
但孔闻韶听到那句话的时候，膝盖忽然软了一下，像是有什么东西从他脚下被抽走了。
他站在那里，浑身发抖，额头的汗顺着下颌滴下来，落在高台的红毡上，洇出一小片深色的印记。
他身后那些孔家子弟的脸色也变了，孔闻书方才还在微微挺直的脊背忽然弯了下来，他的嘴唇在发抖，眼睛死死地盯着前面孔闻韶的后背，像是要从那个背影里找到一点可以支撑自己的东西。
孔闻毅的手指停止了叩击，他的呼吸变得又浅又急，像是被人掐住了喉咙。
孔承文、孔承乐、孔承庸等人的脸色从红润变成惨白，又从惨白变成铁青。
朱厚照没有再看他们，他微微侧过头，目光从右侧高台上移开，落在了下方那片黑压压的人群上。
“在场可有谁记得'我将我享，维羊维牛，维天其右之'的后面几句是什么？以及这首诗又是什么意思？记得的，举起你们的左手。”
这句话落下的瞬间，广场上像是有无数只手同时举了起来。
那不是三三两两的几只手，是成百上千只手同时从人群中举起，像一片突然从地面升起的森林。
那些手有的白净修长，有的粗糙有力，有的还攥着刚刚从路边摊上买的饼子，有的手里还捏着写满了笔记的书卷。
但不管是哪种手，它们都高高地举着，带着一种急切、一种兴奋、一种在万众瞩目的场合下被点到名的期待。
“我！”
“我知道！”
“陛下，草民知道！”
“让我来！”
......
声音从广场的各个角落涌起来，像是潮水一样此起彼伏。
那些声音里有年轻的士子，有穿着长衫的读书人，有在街上开馆教书的穷秀才，甚至还有几个穿着短打的、看起来像是赶集路过的商贩。
他们举着手，踮着脚尖，有的甚至从人群后面挤到了前面，像是生怕皇帝看不到自己。
朱厚照的目光从那些举起的手上缓缓扫过，像是在挑选一个合适的回答者。
他的目光在人群中停留了片刻，然后停在了一个穿着青布长衫的年轻士子身上。
那个
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