朝会开始了。按照惯例，六部尚书依次奏事。
吏部尚书焦芳奏报了近期官员考核的情况，户部尚书王鏊奏报了秋粮征收的进度，礼部尚书张昇奏报了恩科放榜和进士入职的安排。
兵部尚书许进奏报了各都督府的例行汇报，刑部尚书屠勋奏报了近期几起大案的审理情况，工部尚书曾鉴奏报了河道疏浚和城墙修缮的进展。
每一件都是日常事务，每一件都按部就班，没有波澜，没有争论。
殿内的气氛平稳得像一面没有风的湖面，但所有人都知道，那只是表面。真正的内容，在那些日常事务结束之后。
日常事务奏报完毕，殿内安静了片刻。那片刻的安静像是一把被缓缓拉开的弓，弦正在绷紧，箭还没有离弦。
刘瑾按照惯例，上前一步，面朝殿内，声音平稳而庄重：“诸位大人，还有何事启奏？若无，便散朝了。”
他的目光在殿内扫过，从左到右，从前到后，最后在文官队列的方向多停留了一瞬。
那一瞬很短暂，短到几乎看不出，但所有人都看到了。
朱厚照没有让那沉默延续太久，他的身体微微前倾，双手搁在御案上，目光扫过殿内所有人。
“既然诸卿都说完了，那朕来说几句。”
他的声音不大，但在安静的殿内，每一个字都清清楚楚。
那声音里没有愤怒，没有急切，只有一种沉稳的、像是在陈述一件他已经想了很久的事情的笃定。
“科举自隋唐以来，已历数百年。我朝科举，承袭前朝，又有所损益。”
“自太祖高皇帝定鼎天下之后，重开科举，以四书五经取士，选拔了大批人才。此制之善，朕不否认。”
他停了一下，目光在殿内扫了一圈，像是在让那句话沉一沉，然后继续说道：“但朕一直在想一个问题——科举取士，只考四书五经，只考八股文章。”
“这样的科举，选拔出来的人才，真的够用吗？”
“真的是朝廷所需要的人才吗？”
殿内安静得像是一潭深水，没有人接话，因为所有人都知道那只是一个引子，真正的重头戏在后面。
“天下之大，事务之繁，岂是读几本四书五经、写几篇八股文章就能治理好的？”
朱厚照的声音依然不大，但那种由缓而疾、由轻而重的变化，像是一把刀正在从鞘中一寸一寸地拔出来。
“治理地方，需要懂农事。什么时候播种，什么时候施肥，什么时候灌溉，什么时候收获——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”
“修缮水利，需要懂工程。哪里该筑堤，哪里该疏浚，哪里该开渠，哪里该建闸——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”
“审理案件，需要懂律法。什么罪该判什么刑，什么情节该从重，什么情节该从轻——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”
“制造兵器，需要懂工艺。什么样的铁能打什么样的刀，什么样的火器射得远、打得准——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”
他每说一句，就停顿一下，像是在给那句话一个落地的空间。
殿内的空气随着他的话语一层一层地沉下去，像是有人在往一口深井里一块一块地放石头，每一块都带着清晰的落底声。
“四书五经没写，八股文章没考。”
“可朝廷需要有人会这些事，天下需要有人懂这些事。没人会，没人懂，怎么办？不办了？不修了？不审了？不造了？”
他的声音微微拔高了一分，像是那些问题本身已经带着一种不容回避的分量。
殿内没有人回答，因为
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