一代一代，直到某个不知道在哪一年的皇帝把这爵位削了，或者张家自己断了根。
可现在——皇帝亲手把那个规矩改了。
不是彻底废除，是打开了一道口子，一道可以让功臣的后代也走到海外建国称王的口子。
张懋转过身，走到书案后面，坐了下来。
椅子在他身下发出一声轻微的吱呀声，在安静的暮色中格外清晰。
他没有点灯，就那么坐在渐渐暗下来的光线里，双手搁在书案上，十指交叉，拇指轻轻叩着手背，一下，两下，三下。
他在心里反复咀嚼着皇帝那句话——“结亲之后，其含有皇室宗亲血脉的子嗣，长大后，亦可申请出海建国。”
他在这句话里闻到了机会的气味。
他的孙子，张杰，今年刚刚十四岁，正在跟着西席读书，武艺也还没练出来，个头倒是蹿得很快，已经比同龄人高出小半个头了。
那孩子聪明，但不爱读书，倒是喜欢听他讲打仗的事，每次听他讲宣府大同的边关旧事，眼睛就亮得像两颗星星。
以前他觉得那孩子太野了，不像个公府子弟该有的样子，应该多读圣贤书，将来好袭爵、好撑门面。
可此刻他坐在暮色里，重新想起那个孩子亮晶晶的眼神，心里忽然涌起一个他以前从来没有认真想过的念头——如果那孩子将来有机会出海建国呢？
如果张家的子孙，能够像宁王和安化王一样，在海外拥有一片属于自己的封地，世世代代都是那片土地的主人，一言九鼎，生杀予夺——那不比一辈子困在大明做一个国公强一万倍？
张家在大明虽然是国公，可国公说到底也是臣。
见了皇帝要跪，见了藩王要行礼，在朝堂上不能随心所欲，在地方上不能越权行事。
可如果在海外建国称王，那里的一切都是自己的，不需要看任何人的脸色，不需要担心哪一天朝廷一道旨意下来就把他半辈子的心血收走。
张懋的呼吸微微变快了一些，他的手指在书案上停住了，不再叩击，就那么搁在那里，像是在用自己的方式感受那句话的分量。
他想起自己这些年走过的路，想起那些在朝堂上沉默的时候、在边关巡视的时候、在军营里和将士们同吃同住的时候。
那些日子，他从来没有想过“立功”是为了什么，只是觉得那是本分，是英国公该做的事，不做就是失职。
可现在不一样了，他开始用一种全新的眼光去衡量自己的功勋簿。
他打过仗，守过边，修过边墙，整顿过京营。
那些事在以前只是“尽职尽责”，可如果放在“有机会让孙子出海建国”这个天平上称一称，它们就变成了实实在在的砝码。
他在心里默默地把那些功勋过了一遍——京营整顿、边墙修缮、几次抵御蒙古小股骑兵的战役、协助皇帝推进六军都督府的设立和整编。
他还需要更多，皇帝说了，要“核实功勋”，要“特旨恩准”，这中间的门槛他暂时看不到。
但他知道那一定不会太低，因为如果门槛太低，出海建国就会变成烂大街的恩赏，失去了它该有的分量和价值。
他的目光穿过书案，落在对面墙上一幅已经挂了多年的字画上。
那是一幅行书，是他父亲在世时请一位致仕的大学士写的，内容是太祖皇帝御制的一首七言诗，写的是“天地为炉兮造化为工，阴阳为炭兮万物为铜”。
他看了半辈子，以前只觉得那字写得好，此刻再去看，却觉得那字里的某条笔锋，像极了他心里正在涌动的某种念头。
张懋站起身来，走到炭盆旁边，用火钳拨了拨余烬，添了几块新炭，蹲在那里看着火苗重新窜起来，橘红
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