入库账册。
帐册一共三大本，用牛皮纸包着，边角处已经翻得起了毛边，每一页都写得密密麻麻。
王琼一页一页地翻过去，他的目光在那些数字上缓缓移动着，像是一个在核对一张已经复刻过很多次的表格的人，正在寻找一处不易察觉的间隙。
他翻到正德二年十二月的那一页时，手指在纸面上顿了一下。
那一页的入库记录写着“鄂产稻谷三万二千石”，出自黄州府、汉阳府等地的秋粮调拨，出库记录却没有对应的“调出”条目。
类似的情况在后续的多页中也反复出现，每一次入库都有明确的来源和数量记录，出库却要么没有对应条目，要么以“正常损耗”笼统登记，数字模糊不清。
他的手指停在纸面上，像是在用自己的方式感受那股从纸页间渗出来的、被刻意掩盖过的寒意。
然后他合上账册，站起身来，走出客房。
当天午后，王琼带着武昌府国营商铺总库的管事和几位书吏，再次来到那座仓库门口，他站在侧门外，看着库房方向，没有急着进去，等了约莫一炷香的工夫。
然后他抬起右手，朝身后挥了一下。
他身后的护卫兵士同时动了起来，动作整齐划一，靴子踩在青砖地面上发出沉闷的声响，迅速向库房四周散开，将那座仓库和旁边的几间附属建筑全部控制住了。
王琼迈步走进了库房，他走到墙角那几只麻袋旁边，蹲下身，手指在麻袋底部轻轻按了一下，然后捻起一点落在脚边的谷壳，放在指腹间碾了碾，又凑到鼻尖闻了一下，松开手，让那些碎屑落回地面。
他没有说话，只是站起身来，拍了拍手上的灰，然后转身走出了仓库。
当天晚上，武昌府国营商铺总库忽然起火了。
火是后半夜烧起来的，浓烟裹着火舌从库房的屋顶窜出来。
武昌城的夜空被映照成一片暗红色，热浪隔着半条街都能感受到。
王琼披衣起身，站在武昌府衙后院的台阶上，看着远处那片被火光映红的天际线，面无表情。江彬已经赶到火场附近了，他的身影在火光中时隐时现。
天亮的时候，火势才被彻底扑灭。
库房已经被烧塌了大半，灰烬和焦木堆成一片。
武昌府国营商铺总库管事站在废墟前面，脸色灰败，眼神里带着一种像是刚刚经历了一场灾难之后才会有的茫然。
他在天亮后不久便出现在王琼的临时住处，看到王琼正坐在院子里喝茶，便快步走上前去，躬身行礼，声音带着一种恰到好处的沙哑和急切：“王大人，出大事了！”
“昨夜不知为何，库房突然起火，火势太大，下官带人扑救了一夜都没能控制住——”
他说到这里微微顿了一下，抬手擦了擦额头上的灰，又补了一句：“库中所有存粮，全部被烧毁了！下官有负朝廷重托，请王大人降罪。”
王琼放下手中的茶碗，目光落在那管事的脸上，看了片刻，然后开口了，声音不大，却带着一种像是已经在心里把这句话反复掂量过很多次之后才放出来的笃定：“火龙烧仓？”
那四个字说得很轻，像是一片羽毛落在水面上。
管事的脸色微微变了一下，但他很快就稳住了自己，声音里带着一种在朝堂上磨炼了多年的官员在面对质询时才会有的、恰到好处的克制：“大人明鉴，昨夜确实是意外起火，下官也正在追查火源。”
“但库房已经烧光了，粮食一颗也抢不出来了。下官愿以俸禄抵赔，恳请大人宽限些时日——”
王琼看了他一眼，微微点了点头，没有说话。
他站起身来，整了整衣冠，然后侧过头，对站在院子角落里的一个青布短褂
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