膝盖喘气：百户——城南炸了！
什么炸了？
铳！有人拿铳炸膛了！伤了手，往药铺跑了！
谁？
孙小六压低声音：有人认出来了——赵天德以前那个跟班，孙歪嘴。
院子里安静了。瘸腿老兵放下斧头。刘大柱手里的碗没放下，嘴唇抿成一条线。孙大牛扛着锄头站在地里，攥得紧紧的。有人骂了一句脏话。
沈砚之转身回帐篷把铳装好，走出来：刘大柱。去药铺看看。
刘大柱点了点头快步走了。
过了两刻钟，他回来了。压低声音：孙歪嘴右手炸了——食指中指骨头都露出来了。药铺李郎中在给他包。
他说什么了？
说那铳是废品，他捡的。
沈砚之眯了眯眼。
废品。
嗯。他说的。
沈砚之站在院子里没接话。风从城墙那边刮过来。
孙小六小声问：百户……那铳——
废品。炸了。这事过去了。
声音不大。院子里的人都听见了。
没人接话。瘸腿老兵低头继续劈柴，木柴啪一声裂开。孙小六张了张嘴又闭上。
孙大牛把手里的锄头往地上一杵，站起来。
百户说得对。
声音闷，从嗓子眼里压出来的。
过去了。咱听百户的。
沈砚之走进帐篷。坐在木箱上，把那根弹簧试样拿出来在手心里掂了掂。
天快黑了。
晚饭是腊肉炖野鸡。汤翻滚着，野葱味飘了半个院子。士兵们围坐在灶台边，有人说笑起来。
刘大柱端着碗钻进帐篷，蹲在沈砚之旁边。
百户。
嗯。
孙歪嘴那事——就这么算了？
不然呢？
抓了送到经历司，查他背后——
查出来，然后呢？
刘大柱噎住了。他舔了舔嘴唇：那就认了？
沈砚之嚼着肉，嚼完，咽下去。
认。
刘大柱张了张嘴。
但那是最后一次。
声音不大。刘大柱手里的筷子停了一下。看了看沈砚之的脸色——年轻百户脸上没什么表情，嚼着肉，眼睛看着帐篷外面。
他没再问了。低头扒了两口饭，站起来走出去。
入夜后，沈砚之走出帐篷。院子里安静了。风从城墙上灌下来，带着沙土的气息。
孙大牛靠在墙根底下坐着，手里攥着一块干饼子。
沈砚之走过去蹲下：还不睡？
饿。
沈砚之回帐篷把剩的半块腊肉拿出来递给他。孙大牛没推，接过去塞进嘴里。
孙大牛。
嗯。
你觉得偷铳的还会再来吗？
孙大牛嚼完腊肉，舔了舔手上的油：来不来都行。
怎么说？
来一次，我想打一次。
沈砚之靠着墙，往远处黑漆漆的城墙上扫了一眼。
明天把地翻完。后天种菜。
嗯。
第二天早上，沈砚之把全兵叫到院子里。
人齐了。三十来人，站得稀稀拉拉的。有人抱着膀子，有人蹲着，有人靠在墙上。
沈砚之扫了一圈。
偷铳的事，过去了。
没人说话。
那是废品。炸膛的也是废品。
他停了一下。
但咱们——不会一直是废品。
有人抬起头看他。
三个月。
沈砚之
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