走，活契。”
母亲脸色一下白了，整个人缩在墙角，肩膀轻轻发抖。
床上烧得迷迷糊糊的小雪忽然呜咽了一声：
“哥哥……别不要我……”
被窝轻轻动了动。
她的小脚尖从被角下探出来一点，颤巍巍碰了碰叶霄的膝侧，力道轻得发飘。
她在黑暗里摸索，只是想确认哥哥还在。
碰到那一下，她又急急缩了回去。
脚尖都是凉的。
叶霄胸口绷紧。
这一刻他忽然明白了。
如果自己被抓去按活契，不只他完了，小雪也会被这世道顺手丢了。
十天。
不能等。
必须做点什么。
就算这一次真把三吊钱凑出来，那下一次，下下次呢？
只要还在哑巷，只要青枭帮还在收巷钱，这种事就永远没有尽头。
叶霄忽然想起昨天工寮里，那个断腿老匠随手扔给他的桩功。
那老匠看他时，眼里有点兴趣，也有点冷。
练桩要根骨。
也要吃食。
吃不饱，练得越狠，垮得越快。
可现在，他已经没得退了。
叶霄握紧拳，指尖深深陷入掌心。
练废了是死。
不练，也是死。
他抬起头，灯火在眼里轻轻一晃，那点神色随之沉下来。
“娘。”
“我出去一下。”
母亲猛地抓住他：
“外头那么冷，你别……”
叶霄轻轻掰开她的手，把那只手放回被角边：
“我没事。”
“你守着小雪就行。”
后门一开，冷风立刻灌了进来。
油灯猛地一晃，火苗差点灭掉，墙上黑影跟着乱抖。
屋子太小了。
破床、破桌、小火盆挤成一团。
别说站桩。
连转身都不顺。
他只能出去。
后院里寒风直钻，顺着破墙缝往里灌，一贴上皮肤，就把人身上那点热意刮干净。
叶霄深吸了一口冷气。
冷气压进胸骨里，带出一阵生疼。
他没退。
破棉衣太厚，肩肘一紧就碍事。
他干脆把棉衣脱了，只留一件洗得发白、薄得能看出骨线的练功衣。
脚尖内扣。
膝微屈。
腰沉。
肩松，肘垂。
入桩。
寒意立刻从脚底往骨头里钻。
裂开的脚底被冻土死死压住，火辣辣地疼。膝盖抖得发麻，指尖冻得发青，连拳都快握不稳。
冷风一阵一阵刮过来，胸口发紧。
屋里隐隐传出细弱的声音。
母亲压着咳。
小雪偶尔呜咽一声。
都很轻。
却一下下，都砸在他心上。
只有十天。
他知道，只要自己倒下一次，就真站不起来了。
娘会死。
小雪也会死。
最后被灰布一裹，拖走，连个名字都剩不下。
那点慌意刚一冒头，叶霄就把呼吸硬压了下去。
照着桩功上的吐纳法，把气压回小腹。
他把那口慌硬按下去。
不能乱。
一乱，就真的什么都没了。
他把脚掌更深地压进冻土里，把自己往地里又钉实了一寸。
裂开的脚底被压得
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