在，大概只剩一具被石灰盖着的尸。
在下城，瘴井埋掉的不只是尸体。
也埋掉了所有不该问的东西。
哑巷的人，早就听惯了这种声音。
没人探头。
也没人多看。
看多了，晚上连觉都睡不安稳。
叶霄走到床边，把小雪往怀里轻轻带了带，让她离门缝远一点。
车声慢慢远了。
巷子里很快又安静下来。
安静得只剩那股石灰味还挂在屋里，提醒所有人，刚刚又死了一个。
叶霄抱着小雪，心里忽然一沉。
他们和那些被石灰盖住的人，其实只差几步。
那辆车，绝不能停在他家门口。
想让家里人活，就得让别人不敢再伸手。
而这，得靠实力。
天色还灰着，工寮那边却已经传来了锤击声和吆喝声。
叶霄给母亲和小雪把被子重新压好，伸手又摸了摸小雪额头。
还有点热。
但没昨夜那样滚烫了，已经有了退烧的迹象。
叶霄这才微微松了口气。
他没笑。
只是把心里那口憋了一夜的气，轻轻放出来一点。
简单洗了把脸，又灌了几口凉水。
昨夜那点粗饼早就顶不住了，凉水一压，胃里反倒更空了。
那股发慌的饿意，很快又翻了上来。
关好门后，他径直往工寮走去。
换作别人，昨夜站那种桩，今天多半连床都下不来。
叶霄也累，也疼。
可脚底那种随时会散掉的虚浮感，已经没了大半。每一步落下，都有一股劲从脚底往上顶，把他整个人拧得更紧，也更实。
到了工寮，老匠还是坐在那半截立柱旁。
一条空裤腿垂着。
磨刀架前的水盆结了更厚的一层冰，磨石上还挂着冷水痕。
老匠抬了抬眼，嗓音干哑：
“又站桩了？”
叶霄嗯了一声，弯腰去扛铁料。
铁块压上肩时，不像以前那样沉得发闷，反而有种能压住、也能控稳的感觉。
老匠眼皮微微一挑，目光在他脚步上停了一瞬，指尖缓缓推着刀背：
“脚步顺了，气力也长了，可你身上没虚，也没破。”
“看来你背后，不是有人给你药，就是有人给你补吃食。”
他说到这里，冷笑了一下：
“不过别以为这是好事。下城没人会平白往一个少年身上砸钱，除非，是想换你的命。”
叶霄把铁块摆正，声音平静：
“我靠自己。”
老匠盯着他看了几息，眼底那点困惑压在皱纹里：
“我教你的桩，进度是比寻常桩快，可损耗也更大，伤得也更深。”
“想入门，不容易。”
“可你一天就摸进去了，还长得这么快……邪。”
他说归这么说，却没继续往下追问。
叶霄抡起锤子，忽然问了一句：
“只要把桩功练成，我就能成武者？”
老匠嗤笑一声：
“才练两天，就想着练成了？”
“你现在也就是刚碰到一点皮。皮上头还有筋肉，还有骨。每往上一层，都得花时间，也都得拿命去换。”
“皮、筋肉、骨，这些……”
叶霄还想再问。
可话没说完，就被老匠摆手打断：
“现在的你，把桩站稳就够了。”
“能撑，就继续撑。”
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