水，可缆绳松松垮垮地垂着。

    最外侧还有一艘空船，没挂货灯，船舱黑着，只随着水势轻轻碰着旁边的那艘船。

    岸上聚了不少人。

    有脚夫，有牙行夥计，有货栈的人，也有附近看热闹的人。

    岸仓檐下也有人在搬散货。

    其中一个汉子始终低着头，脖子上搭着条汗巾，扁担横在肩上，站得比旁人都稳。

    斜对面的茶棚还亮着一盏灯。

    灯火半明半暗，桌边坐着个灰衣人，斗笠压得很低，面前的茶水一直没动。

    人声不高，却不是没人说话。

    几个脚夫蹲在踏道旁，眼睛一直往星辰堂方向看。

    一个卖热汤的妇人抱着炉子，小声问旁边的人：

    「叶堂主会来吗？」

    旁边老脚夫赶紧拉了她一把，压低声音：

    「嘘。」

    妇人闭了嘴。

    可眼睛还是往街口看。

    货栈门边，一个年轻夥计抱着帐册，手指一直抠着封皮。

    他旁边的掌柜低声骂了一句：

    「别抠了。」

    年轻夥计擡头：

    「掌柜的，今晚还卸不卸？」

    「我的工钱还能有？」

    掌柜没答。

    他只看了一眼水上的船，又看了一眼牙行那边的人，最後把目光压回地上。

    水上的船也没真走。

    几艘船就这麽横在岸边不远处。

    今夜这口风，确实有不少人在看。

    可不是所有人都想看星辰堂倒。

    船家在等。

    脚夫在等。

    货栈也在等。

    他们等的是星辰堂，还接不接这条水线。

    叶霄走到码头时，人群先是一静。

    随即，几个脚夫眼底明显亮了一下。

    卖热汤的妇人嘴唇动了动，像是想喊，又硬生生忍住。

    货栈门口的年轻夥计擡起头，眼里那点慌也慢慢稳了一些。

    有人下意识想喊「叶堂主」，刚张口，又被身旁的人拽住袖子。

    没人敢先把话喊出来。

    但路已经让开了。

    马武跟在叶霄身後，手按刀柄，眼神从人群里一扫而过。

    荒狼没走正道。

    他像一片从阴影里滑过去的黑影，悄无声息没入码头边的暗处。

    他在暗里扫了一圈。

    水声、灯影、人群、船位，都像寻常。

    荒狼没看出刀藏在哪。

    可他知道，叶霄既然说这局冲他来，就一定有刀。

    因此眼前的寻常，更让人心里发冷。

    叶霄脚步没停。

    只是走向灯下那名牙行管事。

    牙行管事站在灯下。

    四十出头，脸上堆着惯常的笑，手里拢着袖子。

    他是码头明面牙行里，负责跑船家、对货栈、放靠岸牌、叫脚夫头排工、吃抽头的管事。

    可也正因为如此，才更刺眼。

    黑市牙行那种人都不敢胡来。

    明面上的牙行，反倒先借着风，把手伸了出来。

    看见叶霄，他先拱手：

    「叶堂主。」

    「这麽晚，还劳您亲自跑一趟。」

    叶霄没有接客套。

    他只看了一眼河面上的船。

    「船为什麽不靠？」

    管事笑容不变：

    「今日风大，船家说水口不稳。」

    马武冷笑：

    「水口不稳？」

    他擡手指了指河面。


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