这几句话落下，岸边几个脚夫先擡起了头。

    船上的老船把式也攥紧了缆绳。

    叶霄继续道：

    「船家和货栈，按旧契对货。」

    「帐手只盯四件事。」

    陈睿立刻摊开帐纸，身後的帐手也跟着提笔。

    叶霄道：

    「货有没有入栈。」

    「明帐银有没有结清。」

    「脚夫的钱有没有被克扣。」

    「今晚耽误出来的损失，有没有被转扣到船家、货栈和脚夫头上。」

    陈睿低头：

    「记下了。」

    叶霄看了那名管事一眼：

    「至於这家牙行的抽头。」

    「今晚一文不取。」

    管事脸上的笑，终於挂不住了。

    叶霄声音仍旧很平：

    「这家牙行今晚没过手。」

    「原本该给它的那一份，单独记帐。」

    「明早拿来补今晚被耽误的人。」

    「不够的，按旧契另罚。」

    他停了一息。

    「这家牙行，在星辰堂水线上的牌，先摘。」

    这句话一落，码头上像被风刮过一层。

    船家看着。

    脚夫看着。

    货栈也看着。

    星辰堂当众绕开这家牙行，让船照旧靠，货照旧卸，帐照旧走。

    从这一刻起，所有人都会知道一件事。

    这条水线，不是这家牙行说停就能停。

    牙行能吃抽头，是因为它替船家、货栈、脚夫把事办顺。

    不代表它能借着一阵风，把整条水线卡死。

    管事喉咙动了动。

    可他却没服软。

    反而在这一瞬，眼睛往水上一偏。

    偏得很轻。

    像是在等什麽。

    叶霄看见了。

    却没有拆穿。

    他只看向河面，声音仍旧很平：

    「第一艘。」

    「靠。」

    水面上，那艘本该最先靠岸的平底船，终於慢慢动了。

    船上沉默了一会儿。

    那个先前被牙行夥计瞪回去的老船把式站在船头，脸色变了几次。

    最後，他狠狠咬牙，回头吼了一声：

    「递缆！」

    绳索被人扯起。

    船身缓缓靠岸。

    缆绳甩上岸桩，被船工一绕，勒紧。

    跳板搭下，发出「咚」的一声闷响。

    这一声，像砸在所有观望的人心口上。

    老船把式擡起头，声音不高，却很硬：

    「旧契我们认。」

    「星辰堂那笔明帐，我们也认。」

    这话一出，码头上的气像是被捅开了一个眼。

    几个脚夫立刻站起来。

    有人低声道：

    「按旧契走就行。」

    「早该靠了。」

    也有人说道：

    「船不靠，我们连今晚的饭钱都没有。」

    卖热汤的妇人也重新把炉子架稳，小声说了一句：

    「如果旧契真没了，半夜又要被多收几遍。」

    码头上形形色色的人，也都低低附和起来。

    他们声音都不大。

    可一声接一声，像压在水面下的气泡，终於冒了出来。

    牙行管事站在灯下没动。

    他看着星辰堂帐手上前，看着陈睿把原本该由牙行办的事接了过去，脸上的笑一点点褪乾净。

    陈睿立刻带着帐手上前

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