後越离不开药。」
「最後，命越练越短。」
叶霄握刀的手指缓缓收紧：
「所以这座暗炉，不只是用来冲覆罡？」
杜玄照用银签点了点旧印：
「冲覆罡，是老城主要的结果。」
「但他们没真正掌住这道残纹。」
「只把一座暗炉，硬拚成它能运转的样子。」
他说到这里，声音更冷：
「旧印、正砂、换砂槽、血锁、矿夫。」
「这些东西被他们硬凑在一起，才凑出一条能让残纹吃人的路。」
暗炉里一时没人说话。
炉火还在烧。
叶霄看着那半枚乌铜旧印。
他终於知道，为什麽刚才老城主临死还敢笑。
这不是老城主一个人想出来的路。
也不是黑炉城自己养得出的东西。
叶霄问道：
「这东西有名字？」
杜玄照沉默了一息：
「有个残名。」
「九锁。」
叶霄擡眼。
杜玄照继续道：
「九锁，不是九把锁。」
「是九道旧世残纹。」
「传闻每一道，都卡着武者一条路。」
他看着印底那道暗红断痕：
「眼前这一道，卡的是气血回根。」
叶霄问道：
「这旧世残纹，到底是什麽？」
「只是一点残影，就能做到这种地步？」
杜玄照没有立刻答。
他把那半枚旧印放入证匣。
哢。
匣口合上。
那点暗红，也被一并封了进去。
「所以它不能留在这里。」
杜玄照擡眼，声音压得很低。
「这东西，知道的人越少越好。」
他顿了顿：
「你也别往下问了。」
话落，他走到槽边，用银签挑起一块槽底残样。
那残样外头焦黑，像被黑炉罡砂烧透了。
可翻到里层，颜色却不对。
叶霄看了一眼。
指尖罡锋一震。
哢。
外层黑壳裂开。
里面露出的，不是黑炉罡砂。
是灰白废砂。
外面一层真砂壳。
里面一团废砂芯。
像一块被黑皮裹住的烂骨。
杜玄照看着那层灰白，声音冷了下去：
「外面裹一层真砂，里面全是废砂。」
「帐上照样能写成正砂。」
叶霄看向槽底。
杜玄照继续道：
「这批砂一旦入了镇城司库额，就会被当成真砂发下去。」
「有人拿它冲境。」
「有人拿它炼兵甲。」
「有人拿它淬刀。」
他顿了一下，眼中闪过冷光：
「等真要用命的时候，罡气接不上，甲会裂，刀会崩。」
「死的人不会死在黑炉城。」
「会死在外面的任务里，死在战场上，死在一次看似普通的失手里。」
「到了那时候，砂帐上只会写一句。」
「三车正砂，已入库。」
「至於死掉的人，会被写进另一卷。」
「外勤失手。」
「阵亡。」
叶霄没有说话。
他看向最後一车正砂。
车布被炉火燎黑了一角。
可车还在
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