林砚也跟着站了起来，眼底还带着熬出来的血丝。
叶霄没有进前厅深处，只道：
「我回家一趟。」
严泉看了一眼他身後，又看了一眼他身上那股比闭关前更沉的气息，便明白了。
他没有多问，只低声道：
「堂主放心，堂里照旧。」
马武咧了下嘴。
「该回。」
「清石巷那边，估计早把您念叨八百回了。」
林砚也小声接了一句：
「我前几日去递东西，孙姑娘还问，堂主是不是打算直接住静室里不出来了。」
严泉看了两人一眼。
「少说两句。」
叶霄没有说话，只往外走。
走到门口时，他停了一下。
「有事照规矩处置。」
严泉低头。
「明白。」
……
叶霄走出星辰堂。
冬风迎面压来，比闭关前更冷。
街面上的声音，像是短了一瞬。
挑担的汉子远远看见他，脚步慢了半拍。
摊後的妇人手里还捏着铜钱，却忘了递出去。
也有人张了张嘴，像是想喊一声叶堂主，可话到了嘴边，又硬生生咽了回去，只把腰弯得比平日更深。
那些目光是热的。
却没人敢靠太近。
有人想往前凑半步，又自己停住，把路让得更宽。
不是怕得想躲，是敬得不敢近。
叶霄没有停。
一路往清石巷走去。
走过街角时，糖锅正冒着热气。
糖浆在小铁锅里咕嘟翻泡，串好的山楂红得发亮，外头刚裹上的糖衣一冷，便结出薄薄一层脆壳。
卖糖葫芦的小贩本来正吆喝。
一擡头看见叶霄，声音立刻卡住。
「叶……叶堂主。」
叶霄脚步停下。
「两串。」
小贩一愣，随即忙不叠挑了最亮的两串。
想了想，又把旁边一串也拿了出来。
「这串糖壳刚凝，脆。」
「也、也算我的一点心意。」
叶霄看了他一眼。
小贩手一抖，赶紧解释：
「不是讨好。」
「就是……现在摊上只缴一成了。」
「以前一天卖下来，剩不了几个子儿。」
「现在一天收摊，钱袋里还能多出买米的钱。」
他说到後面，耳朵都有些红。
叶霄没有接那句心意。
只是把铜钱放下。
「三串。」
小贩张了张嘴，最後没敢再推，只小心把三串糖葫芦包好。
叶霄接过来，转身继续往清石巷走。
背後那小贩站在风里，愣了半晌，才低低喊了一声：
「叶堂主慢走。」
声音不大。
可旁边几个摊户都听见了。
他们没有跟着喊。
只是一个个站得更直了些。
……
清石巷巷口那盏风灯还亮着。
灯火不算大，却稳。
巷口护院远远看见叶霄，先是一怔，随即低头让开，没有多问。
清石巷比外头静。
风到了巷口，被两边院墙挡了一挡，没街面上那麽刮人。
门里的灯火透出来，冷意还在，却不再那麽硬。
叶霄推门进去时，院里正有说话声。
小雪的声音先传出来，脆生生的：
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