像是在把某段旧日子死死按住。
布包里没有钱。
只有几块用油纸包好的红糖，一小截洗得发白的红绳，还有一方叠得整整齐齐的旧帕子。
其中一个女人露出的半截手腕细得厉害。
她低着头，声音轻得几乎散在晨风里。
「叶阁主，路上平安。」
叶霄看了那只小布包一眼，俯身收起。
「多谢。」
那女人肩头轻轻一颤，没有哭，只把袖口往下拉了拉，盖住腕上的白布。
旁边还有个小姑娘缩在母亲身後，怯生生地看了叶霄一眼，又很快低下头。她手里攥着半截红绳，红绳在掌心勒出一道浅印。
青柳血房之後，她大概还是第一次，被人这样牵着站在晨光里。
叶霄没有多问，只向她们点了点头。
几个女人同时退开半步，把路让出来。
再往前，主路两侧的铺面更齐整。
北门主路旁的商户，早早开了门。
可今日开门的动静都轻。
一家药铺的掌柜正卸门板，卸到一半，手停在门栓上，半晌没有落下。柜後的帐房听见脚步声，原本要把帐册合上，指尖刚碰到纸边，又硬生生停住。
他们不是来送叶霄的。
只是这条路在他们门前。
叶霄要从这里过。
更靠外的檐影下，站着几张从上城下来的面孔。他们衣着体面，却都站得很低，身後跟着低头的随从。
有人像是来送人，有人像是来探消息，也有人只是想亲眼确认一件事。
确认叶霄真的要走。
没人敢大声说话。
也没人敢转身就走。
茶楼二层，有个锦袍少年捏着没喝完的茶盏。叶霄走过时，瓷盖轻轻磕了一声，他立刻低头去拨茶沫，直到叶霄走远，才敢重新擡眼。
不是所有人都想送他。
也不是所有人都盼他回来。
可这一日，天渊城里许多人都知道，叶霄要走了。
这个从下城走出来的人，压过黑价，掀过血药，翻过药帐，也在城主府外堂，把那层高高在上的体面打出了血。
如今，他要往更高的山门去。
有人松气。
有人害怕。
有人盼他活着。
也有人盼他再也别回来。
前方街角，打铁铺檐下，薛婵抱着一把木刀站在那里。
她没有带苍龙的人，只一个人等在通往北门的主路旁。
她外头罩了一件素色外衫，袖口仍按习惯束得很紧。衣摆沾了点晨露，像是听见消息後匆匆出来，又像在这里等了很久。
叶霄看见她时，她握木刀的手指微微紧了一下，目光先落在他身侧的行囊上，又很快挪开。
「真要走了？」
这话问得很轻。
不像质问。
更像她自己已经知道答案，只想听他亲口应一声。
叶霄道：「嗯。」
薛婵沉默了一息。
从前她还能用师姐的口气训他几句，叫他手别乱，肩别松，刀别只顾着听响。
可现在的叶霄，早已不是那个连一刀都要她从肩、腕、步法一点点拆给他看的人。
他走得太快。
快到她连那句「刀都还没真练完」，都不能再像以前那样说出口。
薛婵把木刀往肩上一搭，像终於找回一点从前教刀时的语气。
「别死在外头。」
叶霄停了一息。
「刀还没练完。」
薛婵眼神动了一下。
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