。他心里想，女儿在央行上班，又不是下乡插队，我能有什么好操心的？可这话哪敢说出口。赶紧站起来拉着顾秀芝坐下，把茶几上的剩茶倒了，重新倒了杯温水递过去。

    "你先消消气。“他在旁边坐下，”我也是刚回来，在沙发上醒醒酒。最近调动的事定下来了，眼看要离开宁海，宴请实在推不掉。今天算是喝得少的，回来躺了一会儿。"

    顾秀芝端着水杯，脸色稍微缓和了些。

    李际全看着她，试探着问：“小曼在那边怎么样？"

    顾秀芝喝了口水，这才把一路上的气顺了顺：”小曼在单位还可以，领导也照顾她。就是住的地方太差了。我跟她看了两天房子，那环境，哎哟，楼底下乱七八糟什么人都有。你这个当爸的，能不能想想办法？"

    李际全点了一根烟，在对面坐下："你和小曼是什么想法？"

    "买房子。"顾秀芝斩钉截铁，"在燕京租房根本不行，等于给房东打工。这房子我决定了，必须买。"

    李际全吸了口烟，没什么意见：“那就买吧。反正家里的钱都在你手上。"

    顾秀芝一听这话，火又上来了一点：”钱都在我手上？你说得好听，好像我手上攥着多少似的。你知道小曼单位附近房价多少吗？"

    她三言两语把情况一说——金融街八千一平，右安门五千多，亚运村打完折不到四千。李际全听得心里也吃了一惊。

    他的工作平时关注经济不多，最近因为要调到桂省当市长，才开始恶补宏观经济数据，一直以为房价也就那样，没想到燕京贵到这个地步。心里盘算了一下家里的存款，忍不住说：“量入为出嘛，实在不行就买便宜点的。”

    顾秀芝冷冷瞥了他一眼："你都是要当市长的人了，这话说出来也不嫌寒碜。"

    "这有什么寒碜的？“李际全皱眉，"我是人民的市长，又不是资本家——"

    "得得得，"顾秀芝一抬手打断他，"这话留着到你大会上去说。"

    她从包里掏出几张叠得整整齐齐的报纸，摊开在茶几上，上面用红笔圈了好几处房源："这几套，我跟小曼挑好的，离她单位已经有点距离了，但也不能再远了。价格都在五千以上。李市长，你找找关系吧，看能不能打个折。要是能打到八五折，省下来的钱够装修了。"

    李际全接过报纸，低头看着上面那些红圈，顿时有点挠头。烟夹在指间半天没动，眉头微微拧了起来。

    燕京那边的关系……他有没有？当然有。

    在官场摸爬滚打这么多年，从东林纪委书记到宁海常委，再到即将赴任桂省地级市的市长，人脉是攒了一些的，燕京那边也不是全无交集。

    可关系这个东西，到了他这个位置，反而不能随便用了。

    李际全靠着沙发靠背，脑子里却转得飞快。买房打折看起来是小事，可你张嘴求人的时候，别人未必会把事情想得那么单纯。

    燕京那边但凡能帮上忙的关系，不管派系内还是派系外的，都有自己的算盘。你开口要了这个人情，就等于给对方也开了一道口子——人家帮了你，你以后就得还。还什么？怎么还？什么时候还？这些都是问题。

    更何况，到了市长这个级别，你求人的每一个动作都会被放大。

    派系内的关系，用一次就消耗一分人情储备，用多了人家觉得你不知轻重；派系外的关系更麻烦，一旦开了口子，对方摸到了你的需求，以后就能顺着这条缝往里探。有时候你只觉得是买个房子，人家可能解读成你在传递什么信号——这些解读传出去，带来的只有麻烦。

    李际全沉吟着，半天没说话。

    顾秀芝坐在旁边，等了一分钟、两分钟、五分钟，见他还在那儿皱着眉不出声，终

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