手从袖子里抽出来。空的。

    “我认输。”

    声音不大。但全场都听见了。钱长老的眉毛拧起来。柳长老端茶的手停了一下。观众席的嗡嗡声炸开了——不是惊讶，是失望。他们等着看一场好戏，结果一方直接弃权。

    “理由。”钱长老的声音发沉。

    “打不过。”孟九说。语气平得跟报菜名一样。“他是符士三层。我也是符士三层。他在月度考核上画的破甲符有符士三层上等威力。我最好的符文堪堪够到中等。赢不了。”

    钱长老盯着孟九看了三息。孟九的表情没有任何破绽。不是那种装出来的坦然。是真的坦然——一个把自己位置算得清清楚楚的人，不觉得认输有什么丢脸。

    “准许。”钱长老在花名册上记了一笔。

    孟九转身下场。经过林墨身边时，两个人的肩膀几乎擦到。孟九的嘴唇动了动。声音压到只够一个人听见。

    “秦昭刚才第三剑没落下去，不只是因为反噬。他的血炼符在转折处出现了灵力回涌。第三笔和第四笔之间的衔接有断层。断层的位置在他手腕。你看他收剑时手指抖了一下——抖的是拇指和无名指。不是食指。说明断层不在他画符的主发力手指。在内侧。内侧的经脉到肘弯之间有一段是盲区。他修不好。因为血炼符的第三笔一旦定形就不能大改。他只能压。”

    两个人错身而过。从外人看来，只是孟九向对手点头致意。没有人听见他说了什么。

    林墨走向演武场出口。手指在袖子里微微张开。那道灼痕在孟九说话的时候又亮了一下，不是接收信息，是验证信息。秦昭血炼符的结构在藏符阁被林墨看过一眼之后，灼痕记住了那份灵力图谱。孟九的描述跟灼痕的记忆完全吻合。

    今天没有他的战斗。

    但该拿到的情报都拿到了。

    他走出演武场东侧的拱门时，夕阳刚好翻过后山。整个演武场被切成明暗两半。亮的那半是青砖地。暗的那半是观战席。苏青岚站在明暗交界线上，抱着手臂，脊背挺得笔直。她没说话。只是看了林墨一眼。那一眼的意思很清楚——“你什么都没打，但你肯定做了什么”。

    林墨微微点了一下头。

    苏青岚转身走了。道袍下摆在晚风里扬了一下。

    外门膳堂今晚加菜。小比期间，宗门的伙食标准比平时高半级——杂粮饼换成了白面馒头，米汤里多了几片肉。石小满一个人占了半张桌子，面前摆着三个馒头两碗汤。林墨端着食盘在他对面坐下的时候，石小满正把第四个馒头掰开往里面夹肉片。肉片切得极薄，几乎透光。

    “你今天没打。”石小满把馒头合上，咬了一大口。腮帮子鼓起来说话，“但秦昭打了。赵平打了。”

    “你看出什么了。”

    石小满嚼了十几下才咽下去。不是卖关子。是馒头太干。

    “秦昭第三剑没落下去。”他用筷子蘸了米汤，在桌面上画了一道，“他收剑的时候手指在抖。柳青云也在看。柳青云看的时候手没有停——他在膝盖上虚画什么。我猜他在算秦昭第三剑如果落下来，力道、角度、破绽。算了大概十息。然后他就不算了。嘴角动了一下。那种笑——不是觉得秦昭弱的笑。是觉得‘这个组里没有值得我认真的人’的笑。”

    林墨夹了一片肉。凉的。薄得透明。

    “柳青云做什么了。”

    “什么都没做。就坐在那里。看完了秦昭、柳闻、你三场。你认输的时候他表情也没变。不是淡定，是真的不在乎。”石小满把筷子放下，“这种人最难打。不是最强。是你看不到他的底。秦昭有破绽。柳青云没有——至少今天没有。”

    林墨嚼着那片肉。凉的肉有一股铁锈似的腥气。他忽然想起石碑底下那些暗

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