挽起，仅用一根木簪固定，眉眼温润柔和，眼底却藏着一丝洞悉世事的清亮，绝非寻常闺阁女子。
女子身后跟着两名仆从，皆是黑衣劲装，身姿挺拔，气息内敛，一看便是深藏不露的护卫高手。
那王头目见到女子，脸上的强硬神色瞬间收敛，收敛了戾气，微微躬身行礼，态度恭敬至极：“苏姑娘。”
能让土府守城头目如此恭敬相待，绝非寻常商户百姓。萧琰心中暗自思忖，瞬间便猜出几分端倪。乌蒙府能有这般气度、这般排场，且能随意干涉守城盘查之事的，唯有城中最大的商户世家，苏家。
苏家世代扎根乌蒙，主营山货、药材、盐铁商贸，生意遍布川滇黔三地，财力雄厚，人脉极广。更为关键的是，苏家向来左右逢源，与土府、黑崖寨、沉水阁三方势力皆有生意往来，互不得罪，暗中维系着乌蒙府的商贸运转，是此地最特殊的中立势力，无人敢轻易招惹。
被称作苏姑娘的女子浅浅颔首，目光落在萧琰身上，淡淡扫过，笑意温润，无半分审视敌意：“这位公子风尘仆仆，千里赶路已然不易，何必再拘泥于卸刃的死规矩。今日风雨大作，天色已晚，便容公子带剑入城歇脚吧。”
王头目面露迟疑，低声提醒：“姑娘，近日城中不太平，沉水阁有悬赏令在，外来剑客需严加核查，属下不敢擅作主张。”
“无妨。”苏姑娘语气轻柔，却带着不容置疑的底气，“若真有事端，我苏家一力担之。”
此话落下，王头目再无半分犹豫，立刻侧身退让，抬手放行。
萧琰看向眼前女子，微微拱手，语气沉稳：“多谢姑娘相助。”
苏姑娘浅浅一笑，眉眼温柔，话语却暗藏深意：“举手之劳而已。只是乌蒙城风雨藏锋，暗流汹涌，公子初来乍到，行路需多加谨慎，切莫无心踏入是非局中，白白折损性命。”
一语双关，点到即止。她看似善意提醒，实则已然看穿萧琰身份不凡，绝非普通经商旅人，却并未点破，也无探究之意。
萧琰心中了然，微微颔首，不再多言，抬步踏入城门之中。
身后，苏姑娘站在城门雨幕之下，静静望着他的背影消失在街巷深处，眼底的温和笑意缓缓褪去，多了几分深沉难测的思索。身旁的黑衣护卫低声开口，语气凝重：“姑娘，此人腰间佩剑制式古朴，行走步态暗藏青城身法底蕴，应当就是沉水阁悬赏追杀的那名青城余孽萧琰。我们当真要护他入城？”
苏姑娘目光收回，望向漫天雨丝，轻声道：“他敢孤身入乌蒙，便是有备而来。如今三方势力紧盯此人，我们不必得罪，也不必亲近，暂且静观其变即可。乌蒙这潭死水，沉寂太久，也该有人来搅一搅了。”
话音轻落，消散在风雨之中，无人听闻。
入城之后，喧嚣市井扑面而来，彻底褪去了山间的清冷萧瑟。
乌蒙府城依山势而建，街巷高低错落，蜿蜒曲折，青石板路面被雨水冲刷得光滑透亮，倒映着两侧沿街店铺的灯火。城中屋舍大多是土木结构，灰瓦土墙，层层叠叠顺着山势铺展，间或点缀着几座青砖黛瓦的雅致院落，便是城中世家大户的居所。街道两侧商铺林立，山货铺、药材铺、酒肆、茶寮、铁匠铺沿街排布，烟火气十足。
此地族群混杂，风俗交融，街上随处可见身着各色服饰的行人，异族方言与中原话语交织错落，叫卖声、谈笑声、车马声此起彼伏，热闹非凡。街边摊贩摆放着乌蒙特色的麻布毡毯、野生药材、山珍野味，还有彝家手工打造的银饰漆器，色彩斑斓，独具风情，尽显边陲古城的独特风貌。
只是这份热闹繁华的市井烟火之下，处处暗藏杀机。
萧琰缓步走在街巷之中，目光不动声色地扫视四周，将周遭动静尽数纳入眼底。灯
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