一尺厚的田！他不卖留着供祖宗啊？”
沈一石没看何茂才，目光落在自己脚尖前半寸的地砖上。
“何大人说得不错。按理说，灾田贱卖是最好的出路。可眼下不一样了。”
“怎么不一样？”
“因为赵宁。”
这个名字一出来，杨金水的念珠又转了起来。郑泌昌的手指重新搁回膝盖上。何茂才则直接从椅子上坐正了。
“这个从京城来的赵宁，在搞以工代赈。”
沈一石的声音很平，平得不带一丝起伏。但每个字都戳在在座三位的肺管子上。
“他开了官仓放粮，按人头发口粮，组织灾民挖鱼塘、种桑苗、修水渠。干一天活，给三升米。灾民有饭吃了，谁还卖田？”
何茂才猛地站起来，椅子腿在地上刺啦一声。
“又是这个家伙！”
“我···”
郑泌昌抬了下手。何茂才把后半句脏话咽回去了，但那口气堵在嗓子眼里，上下不得。
“赵宁还搞了个什么名堂？”杨金水忽然开口。
沈一石答得快。“鱼稻桑。他管它叫鱼稻桑循环。挖鱼塘养鱼，塘边种桑树，桑叶喂蚕，蚕沙喂鱼，鱼粪肥田，再种水稻。一亩地当三亩使。”
杨金水没说话。
何茂才先炸了。
“鱼稻桑？他赵宁是种地的还是当官的？一个堂堂三品的工部右侍郎，不好好执行国策，搁那儿养鱼喂蚕？这不是瞎搞是什么！”
何茂才在厅里走了两步，转回来，手指点着空气。
“我就问一句——赵宁到底是谁的人？他端的是严家的碗，吃的是严家的饭，他那个工部右侍郎是谁给他弄的？小阁老一封信举荐来的！”
“现在呢？端着严家的碗，砸严家的锅！改稻为桑推不下去，朝廷那边交不了差，小阁老怎么跟阁老交代？阁老怎么跟皇上交代？”
何茂才越说越来劲，唾沫星子飞出去老远。
“这就是养了条白眼狼！”
郑泌昌始终没动。
他坐在那里，两只手叠在膝盖上。等何茂才骂够了，喘着粗气坐回去了，他才慢悠悠开口。
“骂没有用。”
三个字，把何茂才的火按下去一截。
“赵宁是不是我们的人，现在不重要了。重要的是，他挡在淳安，改稻为桑就办不成。办不成，国库那五十万匹丝绸的缺口拿什么填？拿你我的脑袋填？”
何茂才的嘴闭上了。
郑泌昌看向杨金水。
“杨公公，此事须得给京里去个信。赵宁此人，不宜再留在淳安。”
杨金水把念珠缠在手腕上，站了起来。走到窗边，往院子里看了一眼。
竹叶还在响。
“信谁来写？”
“我和何大人联名具折，呈小阁老。”郑泌昌的声音稳得扎在地上。“弹劾赵宁——擅开官仓，抗拒国策，蛊惑灾民。三条罪名，哪一条拿出来都够他喝一壶的。”
何茂才听到这儿，又来了精神。
“对！就这么办！把这个碍事的东西调走，换个听话的上去。改稻为桑，三个月就能办下来。”
杨金水没转身。
他盯着院子里那几竿竹子，手指在窗棂上轻轻叩了两下。
“折子写好了先给我看。”
郑泌昌和何茂才对视了一眼。
“自然。”
沈一石站在角落里，从头到尾没挪地方。
他端起小几上那碗早已凉透的白水，喝了一口。
杨金水转过身来，从他身边经过，脚步没停。
扔下一句话——
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