瓷器磕在木案上，有一声轻响。
“皇上会想，严家派下去的人，干了件实事。”
严世蕃愣住。
严嵩站起身。
步履有些蹒跚。
走到书房中间。
“改稻为桑，最大的阻力是什么？是没粮。”
严嵩转过身，看着儿子。
“老百姓不种稻子，改种桑树，吃什么？没吃的就要造反。这半年，浙江闹成什么样了？胡宗宪在前面顶着，咱们在后面撑着，撑得多辛苦。”
严嵩指了指书案上的塘报。
“现在，赵宁把粮食种出来了。一亩地能当两亩地用。腾出来的地种桑，剩下的地种粮。死局活了。”
严世蕃咬着牙。
“那是他的功劳！”
“那是严党的功劳！”
严嵩突然提高音量。
“赵宁是谁的人？满朝文武，谁不知道他是你严世蕃举荐下去的？他身上打着严党的烙印，洗都洗不掉！”
严嵩走回书案前。
“他立的功越大，咱们严家就越稳。”
严世蕃双手拢在袖子里。
指甲抠着手里的绸缎。
这让他有一种深深的挫败感。
一个原本可以随意拿捏的棋子，突然变成了棋手。
这种感觉，严世蕃受不了。
“爹，徐阶那边肯定也会拉拢他。”
严世蕃提出异议。
“赵宁弄出这么大的动静，清流那帮人不会放过这个机会。他们只要稍微透点风，说赵宁是为民请命，赵宁顺势倒过去，咱们就成了笑话。”
严嵩冷笑一声。
“所以，咱们要先下手。”
严嵩拿过一张空白的宣纸。
铺在书案上。
拿镇纸压好。
“你，现在就给他写信。”
严世蕃看着那张白纸。
“写什么？”
严嵩把湖笔递过去。
“攀关系。”
严世蕃没有接。
“我教你写。”
严嵩把笔往前递了递。
“开头就写……赵宁兄。”
严世蕃的身体僵住了。
那只独眼瞪得浑圆。
“叫他什么？”
“赵宁兄。”
严嵩重复了一遍。
严世蕃的呼吸急促起来。
胸膛剧烈起伏。
他严世蕃，大明朝的小阁老。
满朝文武，谁见了他不得恭恭敬敬叫一声“小阁老”。
赵宁算个什么东西？
两年前还在工部看人脸色。
现在让他严世蕃称呼“兄”？
“爹，这不可能。”
严世蕃往后退了一步。
“我严世蕃丢不起这个人。我给他写信，还叫他兄？传出去，我以后在朝堂上还怎么站？”
“砰！”
严嵩一巴掌拍在紫檀木上。
书房里回荡着沉闷的响声。
“你站不站得住，不在于你叫谁兄！在于你能不能把有用的人拢在手里！”
严嵩指着严世蕃。
手指微微发抖。
“你以为这是低头？这是捧杀！你堂堂小阁老，折节下交。这封信只要送出去，全天下都会知道，赵宁是咱们严家最看重的人！”
严嵩喘着粗气。
“徐阶想拉拢他？看到这封信，徐阶就得掂量掂量，赵宁是不是咱们故意放出去的饵！”
严世蕃站在原地。
一动不动。
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