鱼稻桑的事他做得很小心。改稻为桑是严党的国策，朝廷要丝绸换银子填国库的窟窿，这个大方向他一个工部侍郎拦不住。但硬推改稻为桑就是逼老百姓去死，这个他也做不出来。桑基鱼塘是他穿越过来之后从后世记忆里扒出来的法子——在桑田边挖塘养鱼，鱼粪肥桑，塘泥肥稻，三样东西互养互生，一块地干三块地的活。
这个法子能成，是因为淳安的水网够密、地势够低。换个地方未必行。但至少在淳安，他把一个死局变成了活棋。
“你在淳安做的这两件事，修堤不贪，种桑不害民。”胡宗宪的手指停了。“整个浙江的官员里，就你一个人做到了。”
这话说出来，院子里安静了一会儿。竹叶在风里哗哗响。
赵宁开口：“胡大人在东南顶着倭寇、撑着军务、扛着朝廷的压力——比我难十倍。”
这不是客套。穿越三年，赵宁把大明朝的官场摸了个透。
浙直总督这个位子是火坑——上面皇帝要银子，中间严党要分润，下面百姓要活命，外面倭寇要砍人。四面八方全是刀子，胡宗宪一个人顶在中间，左支右绌，硬是没让东南崩盘。
这个人的分量，他赵宁掂得清。
胡宗宪没有谦虚，也没有客套。他的脸上什么多余的东西都没有，就是累。
“坐下。”他指了指竹椅，语气从平淡变得郑重了半分。“说正事。”
赵宁坐下来。
“你在淳安弄的鱼稻桑，眼下出了成绩。”胡宗宪的手搭在膝盖上，身体微微前倾。“成绩一出，上面的人就坐不住了。”
赵宁的脊背绷了一下。
“严党那边，你不肯分润修堤的银子，已经得罪了严世藩。但鱼稻桑不一样——这东西要是推开来，改稻为桑的国策就有了新说法，丝绸的产量能上去，银子能多出来。严世藩不在乎你赵宁，他在乎银子。眼下他一定在想办法把鱼稻桑的功劳揽到自己头上。”
赵宁没吭声。这个他早想到了。严世藩的吃相向来难看，但人家有资本难看。
“清流那边更麻烦。”胡宗宪继续说，“徐阶、高拱他们盯着改稻为桑这件事盯了大半年，就等严党出错好参一本。现在你弄出个鱼稻桑，把改稻为桑的恶政变成了善政——你猜清流怎么想？”
赵宁的嘴角抽了一下。
“他们会觉得我在替严党擦屁股。”
“不止。”胡宗宪竖起一根指头。“他们会觉得你赵宁是严党的人。三百万两不贪？那是做给外面看的。鱼稻桑？那是帮严党收买民心。你越干净，他们越怀疑。”
这话扎得准。赵宁的后背贴在竹椅上，冰凉的触感透过布衫渗进来。
两边都要吃他。严党要吃他的功劳，清流要吃他的人。他赵宁一个工部右侍郎，四品官，在京城连个水花都溅不起来的角色，突然变成了两边争抢的肥肉。
不是因为他有多重要，是因为他手里的东西太好用了。
“你继续留在淳安，”胡宗宪的手从膝盖上抬起来，往下一压，“三个月之内，一定会被撕成碎片。”
赵宁没说话。竹椅发出一声轻响——他的手指不自觉地在扶手上用了力。
“所以您把我调到台州来。”
“台州是前线，军务归总督府管。你人到了这里，挂的是襄助军务的名义，浙江布政使司够不着你，京城的弹章也得绕个弯。至少能挡一阵子。”
赵宁站起身，对着胡宗宪深深揖了一礼，腰弯到底，停了三息才直起来。
“这一礼，赵宁记着。”
胡宗宪摆摆手，没在这件事上多纠缠。
“说倭寇的事。”
赵宁重新坐下。胡宗宪从石头底下抽出一张
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