陈洪被吓了一跳——那双眼浑浊，却带着一股猛劲，直直地盯着床帐顶上的龙纹。
“叫赵宁来。”
嘉靖的手抬起来，指着殿门的方向。
“叫赵宁来！”
第二遍拔了调子，尾音撕开一道裂口，带出一声干咳。咳完，他的手又落回去了，整个人重新陷进枕头里。
陈洪跪在那里，没动。
叫赵宁来？
赵宁在诏狱里关着。好几天了。虽然牢房收拾得干净——那是皇上特意交代的，比起海瑞那间石窟，赵宁住的地方倒更像个小书房，有桌有椅有炭盆，每日膳食从宫里送——但名义上，还是犯官。
没有旨意释放。没有旨意起复。
现在皇帝烧得神志不清，喊出这么一句话，算旨意吗？
陈洪犹豫了三息。
嘉靖的手第三次抬起来，这回没指方向，攥成拳，砸在被子上。
“还跪着！？”
三个字，哑得几乎听不出来，但里面那股狠劲一丝没减。
陈洪的额头磕在地上，“啪”一声，结结实实。
“奴婢领旨——”
他爬起来，倒退着出了内殿，到门口才转身。
脚步几乎是跑着出去的。
——
诏狱。
赵宁的牢房在西排第三间。木门，不是铁栅。门板上开了一方小窗，透气用的。牢房里点着两盏油灯，桌上摞着几本书，墙角一张窄榻，铺着干净的棉褥，叠得整齐。
赵宁坐在桌前，手里拿着一卷《资治通鉴》，翻到“汉纪”那一段。他的左手搁在书页边缘，食指压着一行字没动，耳朵却一直支着。
半个时辰前，甬道另一头传来了动静——铁门开关的声响，脚步声，还有陈洪的嗓音，隔着几道墙压得再低也盖不住那股尖利。
有人去了海瑞的牢房那一头。
去了很久。
回来的时候，脚步比去的时候快。两个人的脚步——不，三个人。一个稳，一个碎，还有一个很轻，几乎踩不出声。
赵宁把书页翻过去，没有翻回来。
稳的那个脚步，节拍均匀，步幅不大不小。长期打坐的人走路就是这个样子，膝盖弯曲的幅度比常人浅。
皇帝来过诏狱。
亲自来见海瑞。
赵宁的食指从书页上挪开。
嘉靖亲自去见他。
这说明那封疏扎进去了。
扎得很深。
赵宁把书合上，搁在桌角。然后他听见了远处的脚步——急促的、小碎步的、独属于陈洪的脚步。
由远及近。停在了他的门口。
木门上的小窗被“啪”地推开。陈洪的脸填满了那一方口子，额头上还顶着一片红——刚磕的头。
“赵阁老，皇上口谕，宣你即刻入见。”
陈洪的嗓子在抖，拿腔拿调的架子还勉强绷着，但那个“即刻”漏了底。
赵宁站起来。没有急，椅子被推开的声音很轻。
“我的衣裳呢？”
“在、在外面备着了——”
赵宁走到门前，透过那方小窗看了陈洪一眼。
“先开门。”
陈洪的手哆嗦着去拨门闩。铁闩锈了，卡了一下，他拍了两巴掌才拍开。
门开了。
赵宁走出牢房的时候，甬道两侧的灯笼把他的影子拉得很长。他穿着一身干净的白色中衣——牢里的衣裳每三日换一次，这是嘉靖特意吩咐的。头发束着，用一根木簪别住，三个月的牢狱没让他瘦多少，下颌线条清晰，三十一岁的年纪，搁在这条阴暗的甬道里，整个人干净得不像
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