徐阶先开口。
“文选司的底册，你们看了没有？”
王廷点头。王治也点头。
“四品以下，这个月动了十七个人。”徐阶的手指在桌面上轻轻叩了两下，“十七个里头，九个是咱们的人，五个是中间派，三个是他自己的人往上提。”
王治憋不住了。
“阁老，他这是明摆着清洗！吏部的文书我们六科廊有封驳权，我——”
“封驳？”徐阶没看他，端起茶盏抿了一口，“你封驳一道，他再拟一道。你封得完？”
王治卡住了。
王廷接过话头，慢慢地说。
“元辅的意思是？”
“老夫的意思是，封驳拦不住他。他手里有吏部，陈洪手里有批红。这两头一接上，中间内阁的票拟就成了走过场。”
徐阶把茶盏搁回桌上。
“但有一桩事，他绕不过去。”
王廷和王治都看着他。
“票拟权在内阁。内阁首辅的票拟，他不满意也得认。他现在能做的，是在吏部把人换了，把他的人填进去。但凡涉及三品以上的大员调动，必须经内阁廷推。廷推归我主持。”
王治的眼睛亮了。
“所以他动四品以下的人，咱们拦不住。但三品以上的——”
“三品以上的，他伸不了手。”
徐阶站起来，走到窗边。值房的窗户朝北，能看见宫墙外头的天际线。暮色压下来，把琉璃瓦顶的金光一寸一寸吞掉。
“他着急，就让他着急。四品以下的官，换一百个也不打紧。真正要紧的位子，他拿不走。”
王廷想了想，问了句。
“赵云甫那边呢？”
徐阶回过头。
“赵宁不用你们操心。他的根基不在朝堂上。”
这句话说得含糊。王廷没追问。王治张了张嘴，也没问出声。
当晚，高拱的值房里也亮着灯。
韩楫坐在他对面，手里捧着一份名单，上头列着二十几个名字，每个名字后面标注着现任官职和拟调职位。
高拱没看那份名单。他在翻一本蓝皮折子——今天内阁送回来的票拟。
折子是关于山东赈灾粮的调拨。高拱拟的方案是从漕粮截留三万石，直接拨给济南府。内阁的票拟改了，徐阶在上面批了四个字：另议再报。
另议再报。
四个字，顶回来了。
高拱把折子合上，扔在桌面上。
“四品以下的人，我换得差不多了。”
韩楫应了一声。
“但有什么用？”高拱靠在椅背上，“我在吏部把人全换成咱们自己的，折子送到内阁，徐阶一支笔就给你改了。批红是陈洪的，票拟是徐阶的。我夹在中间，两头使不上劲。”
韩楫放下名单。
“老师的意思是——要动徐阶？”
高拱没答话。
桌上那盏灯的灯花又爆了，噼啪一声。他伸手拿铜签子拨了拨灯芯，火苗重新稳住。
“赵宁那边什么动静？”
“没动静。”韩楫答，“他最近在弄南京的田亩清册，整天窝在值房里算账。像是要推一条鞭法。”
高拱的手指捏着铜签子，没放下。
一条鞭法。
赵宁。
嘉靖钦点的太子亚父。先帝临终托孤的顾命之臣。
这个人不争不抢，不结党不站队，窝在内阁里闷头做事。但越是这样的人，越让高拱不安。
徐阶好歹是明面上的对手，一拳打过去知道往哪儿挡。赵宁不一样。他的根基不在六部，不在科道，在裕王府——现在是东宫。
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