��盖头遮面。
——李若清出轿了。
赵宁没看见她的脸。只看见那只手，白，细，指尖微颤。
紧张。这姑娘嫁的不是她自己选的人，是她姐姐和朝堂替她定的。
此刻走出来，心里在想什么，没人知道。
赵宁往前一步，递出红绸带的一端。
她接了。
指尖搭上红绸的那一刻，颤抖停了。
赵宁没多看，转身引路。红绸牵着，两人一前一后出了李府大门。
鞭炮炸开来。震得耳朵嗡嗡响。
花轿起，鼓乐奏，迎亲队伍原路返回。
巳时三刻，花轿进赵府。
赵宁翻身下马，第一眼看见的不是宾客。
是芸娘。
她站在二门台阶上，穿着新裁的绛红褙子，头上一支金步摇，手扶着门框。肚子在衣裳下微微隆起。
四目一碰，芸娘朝他点了下头。
稳稳当当的。
赵宁心里一块石头落了地。
高姝从芸娘身后走出来，扶着轿杆迎新娘下轿。她穿的正是那匹绛红缎子裁的衣裳，头上戴一副简素银饰，站在新娘身侧，不高不低，不抢不让。
——芸娘调教出来的。
跨火盆。过马鞍。
新娘的绣花鞋踩过火盆边沿，稳稳落地。
正厅早已布置妥当。正中供桌上天地牌位、祖宗牌位，香烛红烛，供品齐备。两侧站满了观礼的宾客。
赞礼官是礼部侍郎亲自派来的，手持礼单，立于供桌旁。
“一拜天地——”
赵宁和李若清并肩跪下。磕了三个头。
“二拜高堂——”
供桌上摆着赵宁父母的灵位，赵福从老家寄来的。
又是三个头。
“夫妻对拜——”
赵宁转过身，面对李若清。凤冠下的盖头遮着她大半张脸，只露出下巴一小截。
两人对跪，磕头。
起身时，赵宁的手碰到她袖口。她手腕上系着一根红绳，很细，打了个平安结。
“礼成——送入洞房！”
赞礼官的喊声被鞭炮和喝彩声盖了一半。赵宁牵红绸，把新娘送进后院新房。
新房是芸娘布置的。窗上双喜，床铺龙凤被，桌上花生桂圆红枣莲子。合卺酒摆在小几上，两只红漆杯，系着红线。
“前头还有宴席，你先歇着。”
盖头下没有回应。
赵宁转身出去了。
前厅酒宴已开。
赵福在门口指挥上菜，嗓子喊劈了。八大碗、十二道热菜、四道凉碟，摆了整整三十桌。院里搭了棚，棚下又加了十几桌——来的人太多。
赵福凑过来递了一叠拜帖。“贺礼单子，老爷过目。”
赵宁一边往厅里走一边翻。
高拱——田黄石章一方，附信四字“百年好合”。
张居正——端砚一方，蜀锦两匹。
徐阶——白玉如意一柄。
赵宁在徐阶的名字上停了一下。
——白玉如意，不轻不重，不失礼数也不表态。
六部堂官的礼几乎到齐。兵部、户部、工部、刑部，清一色金银玉器，价码不等，但没一个敢怠慢。
翻到最后一页，手指停住。
御赐：白玉带一条、金如意一柄、上用缎十匹、宫花十二对。
李贵妃赐：赤金头面一套、翡翠手镯一对、大红妆缎二十匹。
赵福在旁边补了一句：“宫里的赏赐天没亮就送到了，冯公公亲自押来的。”
赵宁把单子收进袖中。
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