��往后每季都是这个数。一年二百四十两。”
海母在椅子上坐下，看了银子一眼，又看了海瑞一眼。
“那这钱，能花？”
海瑞顿了一下。
海母不是问够不够花——是问“能不能”花。干净不干净。
“能花。”海瑞答得很平。“这是朝廷明发的俸银，走户部正账，每一两都在册。”
海母点了点头，不再问。
闺女海莲从院子里跑进来，小辫子上沾了一片草叶。六岁的孩子正是闲不住的年纪，方才在棚子后面逮蚂蚱。
“爹！”
她扑到海瑞腿边，仰着脸。
“爹今天多领了银子。”王氏在旁边说了一句。
海莲不懂银子多少。她扒着海瑞的膝盖，小声嘟囔了一句。
海瑞低头。“什么？”
“巷口张婶家的妞妞，天天吃糖糕。”
海莲没说她也想吃。但那双眼一直盯着海瑞。
堂屋安静了一阵。王氏在一旁不出声，手里还攥着围裙的角。海母坐在椅子上，竹杖点在砖地上，一下一下，很轻。
“走。”
海瑞站起来。
海莲愣了一下。“去哪？”
“巷口。”
海瑞牵着海莲出了门。
巷口有一个卖点心的摊子，摆了十几年。糖糕、糍粑、桂花糕，一文钱一块，两文钱三块。
海莲被她爹牵着走到摊子前面的时候，整个人都是僵的。她从来没在这个摊子前停下来过。每次路过都低着头快步走。有一回多看了一眼，被海母发现了，没说什么，但那天晚饭的咸菜多放了一点盐，整桌人没吃出味来。
“来两块糖糕。”
摊主是个五十多岁的老妇人。她抬头看了一眼，认出海瑞。巷子里谁不认识海主事——穿得最旧的那个官。
“海老爷，您要糖糕？”
“两块。”
“不，来十块！”
老妇人愣了一下，拿油纸包了十块递过来。
海瑞摸出六文钱，一文一文排在摊上。
海莲接过油纸包，没有立刻吃。她仰头看了看海瑞，又低头看了看手里的糖糕。
咬了一口。
嚼了两下，忽然不嚼了。
她把脸埋到海瑞腿上，肩膀一抖一抖的。
摊主吓了一跳。“这是怎么了？不好吃？”
海瑞把手放在女儿头顶。
“好吃。”
他替她答了。
王氏在门口等着。看见海莲手里攥着油纸包跑进来，眼圈红红的，脸上全是糖渣，一边哭一边笑。
“还有一块是娘的！”
海莲把油纸包举到王氏面前。
王氏接过来的时候手抖了一下。她背过身去，过了好一会儿才转回来。
“傻丫头，你自己吃。”
“我吃过了！”
海莲又跑进里屋去找海母。
堂屋里只剩海瑞和王氏两个人。
“官人。”王氏说得很轻。“娘的竹杖太软了，走路不稳。我前几天在南门口看到一家木器铺，有一根枣木的拐杖，刷了漆，结实。”
“多少钱？”
“一百二十文。”
海瑞从袖袋里摸出几枚散钱，数了数。
“明天去买。”
王氏应了一声。走到厨房门口又站住。
“还有一件事。”
海瑞等着。
“莲儿的棉袄，去年冬天就小了。今年入秋前得做一件新的。”
“一起办。”
王氏没再往厨房走
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