点了一下，“有功的酋长和战士，赏赐中原田地的使用权。世袭俸禄，年发钱粮。”
“使用权。”张居正咀嚼了一下这三个字。
“对。地归朝廷，人可以种、可以收租，但不能卖、不能转、扩。”赵宁把面碗推到一边，拿帕子擦了手，“这些人一旦在中原有了田产收益，心就分了。谁还愿意在万里之外风吹日晒？”
张居正放下筷子，慢点了下头：“温水煮。”
“温水煮。”
赵宁吃完那碗面，起身走到窗前推了一条缝。
夜风灌进来，带着雪粒子的凉气。
外头黑透了，只有廊下风灯一团昏黄。
他站了片刻，转回来。
“最后一块。防。”
张居正已经把碗推到一旁，正拿赵宁写过的那张纸翻来覆去看。听见这个“防”字，抬了抬头。
“咱们刚才所有的设计，”赵宁坐下来，两手撑在桌沿上，身子微前倾，“拆权、质子、轮换、粮草专营——全是明面上的绳子。但人心这东西，明面上绑得再紧，暗地里照样能蹦。”
“所以？”
“三道暗锁。”赵宁竖起三根手指。
“第一，侧翼驻防。宣府、大同、延绥、甘肃四镇边军精锐，常驻哈密至嘉峪关一线。不参战，不跟西征军有任何统属关系。平时就是运粮护道——但一旦西征军有异动，即刻封锁关隘，切断退路。”
张居正的手指在桌面上轻敲了两下。
“你等于在他们身后放了一把刀。”
“不是刀。”赵宁纠正他，“是锁。他们想回来造反，先问嘉峪关的火炮答不答应。”
“第二呢？”
“暗线。”赵宁压低了半度声量，“锦衣卫、东厂抽调精干人手，混入各游牧分队。身份造假，长期潜伏。每月密奏直呈内阁，不经兵部，不经六科。”
张居正手指的敲击停了。
这一条的分量他听得出来。
密奏直达内阁——绕过了所有中间环节，意味着这张暗网的线头只攥在阁臣手中。
也意味着，只攥在赵宁一个人手中。
“人够用吗？”张居正问的是实务。
“够。锦衣卫里有一批做旧的北元暗桩，通蒙语，骑马射箭不比草原人差。东厂那边也有几个好手。”
“第三条。”
赵宁最后一根手指落下来。
“技术垄断。火炮、鸟铳、攻城器械，全部由汉人士兵操作。游牧兵只教基础近战配合，绝不传授冶金、铸炮、筑城的核心工艺。哪怕他们打下十座城，也只能驻守，不能自己造一门炮。”
张居正没接话。他拿起毛笔，在纸的空白处写了一行字——
“匠人管控。”
赵宁凑过去看。
“随军铁匠、火药匠，三年一轮换，比兵卒要勤。”张居正写完搁了笔，“且匠人家眷全部留京。”
赵宁拍了一下桌面。
“对。补上了。”
窗缝里透进来的冷气更重了。
书房里的炭盆火势矮了一截，暗红的炭面覆着灰白的烬。
门又响了。
李若清这回端进来的是一壶热酒，两只小盅，外加一碟桂花糕、一碟盐水毛豆。
她瞥了一眼桌面上铺满字迹的宣纸，什么都没问，把东西放下就走。
赵宁倒了两盅酒，推一只过去。
张居正接过来，没喝。
拿在手里转着，酒液在盅壁上挂了一层薄膜。
“云甫兄。”他忽然开口，声音比方才轻了半分，“这套东西——你想了多久？”
赵宁端起酒盅抿了一口，
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