每次出了事，骂人最厉害的是你。每次要做事，挑毛病最多的也是你。你倒是痛快了，骂完了舒坦了，活谁干？”
值房里的气氛到了顶点。
赵宁靠在椅背上，没动，也没开口。
这场火，烧就吧。
高拱跟陈以勤对视了三息，冷哼一声：“行，你有本事。那播州的事，我再给你一个月，拿不出能落地的方案，你自己辞表递上来。”
陈以勤的脸白了一瞬，旋即涨得更红。
他没再说话，猛地一甩袖子，转向赵宁，抱了个拳：“云甫，告辞。”
转身就走，脚步又急又重，门板被带得狠狠一晃。
袁炜看着陈以勤的背影，沉默了片刻，也站起身来。
他没看高拱，只朝赵宁拱了拱手：“云甫，我也先走了。”
声音平得听不出情绪，但那张脸上一丝笑意都没有了。
转身，出门，脚步比陈以勤轻，但走得一样决绝。
值房里又少了两个人。
赵贞吉坐在椅子上，屁股像长了刺。
他看高拱的脸色，又看看赵宁的表情，权衡了一息，站起来。
“云甫兄，肃卿兄，卑职家中今日有些事务要处置，先告辞一步。”
他朝赵宁拱手，又朝高拱手，两边的礼数都没落下。
赵宁点了点头：“去吧。”
赵贞吉快步走出值房，把门轻轻带上。
门合上的一瞬，值房里就只剩两个人了。
高拱站在那里，胸口还在起伏，但气势已经泄了大半。
他看了赵宁一眼，又看了一眼，终于走回自己的椅子，一屁股坐下去。
“云甫。”
声音比方才低了不止一个调。
赵宁端起茶盏，抿了一口，没接话。
“我这个人脾气不好，你是知道的。”高拱揉了揉额角，语气里带着几分疲惫，“方才那些话，不是冲你。你别往心里去。”
“我知道。”赵宁放下茶盏。
“辽王的事……”高拱叹了口气，身子往椅背上一靠，仰头盯着房梁，“不是我不想办。是这个节骨眼上，不能办。”
赵宁没吭声，等着他说下去。
“皇上的身子，你比我清楚。”高拱的声音沉下去，“太医院那边的消息，撑不了多久了。这个时候动辽王，天下人怎么看？会说皇帝病重，朝中权臣趁机清洗宗室。皇上活着的时候背这个名声，死了以后还要背。”
他转过头，看着赵宁。
“我高拱这辈子，受过裕王的知遇之恩。我不能让他走的时候，身后还留着一笔烂账。”
赵宁看着高拱的眼睛。
高拱对隆庆的感情，满朝文武都知道。
当年裕王不受宠的时候，满朝文武躲着走，只有高拱一个人死心塌地跟着。
那份情分，不是假的。
赵宁理解。
但理解归理解。
“肃卿兄。”赵宁站起来，把桌上的卷宗收拢，拿麻绳重新捆好，“你的心意我明白。但我有我的路要走。”
高拱的眉头拧起来。
“辽王的事，我会办得干净，不会让皇上担骂名。”赵宁把卷宗夹在臂下，看着高拱，“具体怎么做，等我想好了，再跟你通气。”
高拱张嘴想说什么。
赵宁没给他机会，朝他点了点头：“肃卿兄，先走一步。”
转身，推门，出去了。
值房里就剩高拱一个人。
日光从窗棂间斜照进来，落在那张空荡的长条案上。
茶盏里的水早凉透了，桌面上还留着方才拍桌子震出来的几滴茶
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